Top 15 jugadores del College Football 2026: las grandes estrellas de la temporada

Hay temporadas de College Football en las que existe un jugador que parece estar destinado a dominarlo todo.
En 2025 ese jugador terminó siendo Fernando Mendoza. Llegó a Indiana después de haber pasado prácticamente desapercibido en California, ganó el Heisman, llevó a los Hoosiers al campeonato nacional y terminó siendo elegido número 1 del Draft de la NFL.
La historia sirve como advertencia.
Porque si algo ha demostrado el College Football moderno es que los rankings de agosto no siempre sobreviven a diciembre.
Jugadores que empiezan la temporada fuera de los primeros puestos pueden convertirse en estrellas nacionales. Otros que llegan con una enorme campaña de publicidad pueden desaparecer cuando empiezan los partidos importantes.
Y 2026 promete volver a ser una temporada de ese estilo.
Hay quarterbacks llamados a ser primeras elecciones del Draft de 2027. Receptores que ya parecen jugadores de NFL. Defensas capaces de cambiar partidos. Running backs que llegan después de temporadas históricas y, además, una enorme cantidad de jugadores que todavía tienen que demostrar que pueden trasladar sus estadísticas a los escenarios más exigentes.
Por eso, en NFLpedia.es, este es nuestro Top 15 de mejores jugadores del College Football 2026.
No es simplemente una lista de quién tiene más estadísticas.
Valoramos talento, producción, impacto, nivel de oposición, trayectoria, potencial NFL y capacidad para decidir partidos importantes.
Y, sobre todo, este ranking está pensado para cambiar.
Porque dentro de tres meses probablemente alguno de estos jugadores estará mucho más arriba.
Y quizá alguno ni siquiera seguirá entre los quince mejores.

1. Jeremiah Smith — Ohio State

Si hubiera que elegir un jugador para construir un equipo alrededor suyo, Jeremiah Smith sería probablemente nuestra primera elección.
Y no es únicamente porque sea el mejor receptor del College Football.
Es porque Smith empieza su tercera temporada universitaria con números que parecen propios de un jugador que lleva media vida jugando en la NCAA.
Antes de comenzar 2026 ya había acumulado 163 recepciones, 2.558 yardas y 27 touchdowns en sus dos primeras temporadas.
Después de la primera jornada ya está en 171 recepciones, 2.709 yardas y 29 touchdowns.
Y todavía tiene toda una temporada por delante.
Su debut de 2026 fue prácticamente una declaración de intenciones.
Contra Ball State consiguió ocho recepciones para 151 yardas y dos touchdowns, todo ello en la primera mitad. Ryan Day decidió no utilizarlo después del descanso pensando ya en el partido contra Texas.
Lo interesante de Smith es que ya no estamos hablando solamente de potencial.
Estamos hablando de producción histórica.
Y además lo hace en Ohio State, donde cada temporada llegan receptores preparados para convertirse en profesionales.
Smith ya está acercándose a los récords históricos de la universidad en recepciones, yardas y touchdowns.
Por eso es nuestro número 1.
No porque sea una promesa. Porque ya es una realidad.

2. Leonard Moore — Notre Dame

La segunda posición es probablemente la más difícil de justificar para quien solo mira estadísticas.
Porque Leonard Moore juega de cornerback.
Y un cornerback puede dominar un partido sin aparecer constantemente en la estadística.
Moore fue All-American unánime en 2025, además de finalista del Jim Thorpe Award y del Bronko Nagurski Trophy.
En 2025 consiguió cinco intercepciones y permitió solamente 10 recepciones en 36 objetivos durante la temporada, según el análisis de ESPN.
Eso explica por qué ESPN lo colocó como número 2 de todo el College Football en su ranking de pretemporada.
Y hay algo especialmente interesante.
En una época en la que el fútbol universitario está dominado por quarterbacks y receptores, Moore es uno de esos defensores capaces de obligar al rival a cambiar su plan de partido.
Su primera jornada de 2026 no fue espectacular estadísticamente —cinco tackles y un pase defendido contra Wisconsin—, pero Notre Dame ganó 41-13 y su defensa volvió a marcar diferencias.
Si mantiene su nivel durante todo el año, Moore no solo puede ser uno de los mejores jugadores del College Football.
Puede ser uno de los primeros defensores seleccionados en el Draft de 2027.

3. Colin Simmons — Texas

Hay jugadores que destacan por sus estadísticas.
Y después están los jugadores que hacen que el quarterback contrario empiece a mirar constantemente hacia su lado.
Colin Simmons pertenece al segundo grupo. Uno de los mejores jugadores de Texas.
El edge rusher de Texas ya fue una estrella como freshman y sophomore, y en 2025 dio otro salto adelante: 12 sacks, 52 presiones y tres fumbles forzados.
Su capacidad para generar presión desde el exterior es una de las principales razones por las que Texas vuelve a ser uno de los grandes candidatos al campeonato.
Y 2026 tiene un escenario perfecto para él.
Porque Texas no necesita demostrar que puede ganar a equipos inferiores.
Necesita demostrar que puede derrotar a Ohio State.
Y Simmons tendrá un papel enorme en ese tipo de partidos.
El ranking de ESPN lo colocó tercero en pretemporada, y no es difícil entender por qué.
Un gran defensive end puede cambiar completamente la estructura de una ofensiva.
Simmons tiene ese potencial.

4. Malachi Toney — Miami

Aquí tenemos uno de los casos más fascinantes de toda la lista.
Porque hace apenas un año, Malachi Toney todavía era un desconocido para buena parte del público nacional.
Después de 2025 ya era una estrella.
Y después de la primera jornada de 2026, directamente ha entrado en la conversación por el Heisman.
Toney tuvo como freshman una temporada espectacular:
109 recepciones, 1.211 yardas y 10 touchdowns.
Además acumuló 1.622 yardas totales y fue elegido ACC Offensive Rookie of the Year.
Pero entonces llegó Stanford.
Y Toney hizo algo todavía más difícil de explicar.
12 recepciones, 234 yardas y tres touchdowns.
Además, rompió el récord histórico de Miami de yardas de recepción en un solo partido, superando una marca que llevaba vigente desde 1984.
Y solo tiene 18 años.
Su conexión con el nuevo quarterback de Miami, Darian Mensah, puede convertirse en una de las historias ofensivas más importantes del año.
Toney ya no es simplemente un receptor espectacular.
Ahora tenemos que preguntarnos si estamos viendo al próximo gran receptor universitario que puede ganar el Heisman.

5. Dante Moore — Oregon

Dante Moore tiene una historia peculiar.
Después de una temporada 2025 en la que lanzó para 3.565 yardas y 30 touchdowns, decidió regresar a Oregon en lugar de entrar en el Draft.
Tenía una razón.
Quería terminar lo que había empezado.
Y 2026 es su oportunidad.
El comienzo no pudo ser más espectacular.
Contra Boise State completó 28 de 37 pases para 378 yardas y tres touchdowns, sin ninguna intercepción.
Pero el partido también dejó una pequeña advertencia.
Oregon ganó 34-27, pero tuvo que remontar y sufrió mucho más de lo esperado.
Y precisamente por eso Moore es tan importante.
Porque los grandes quarterbacks no se miden solamente por cuánto ganan cuando todo funciona.
Se miden por lo que hacen cuando el partido se complica.
Moore ya ha demostrado que puede lanzar.
Ahora necesita demostrar que puede llevar a Oregon hasta el final.
Y si lo consigue, será uno de los grandes nombres del Draft de 2027.

6. Darian Mensah — Miami

Este es uno de los grandes cambios respecto a cualquier ranking realizado antes de empezar la temporada.
Porque Darian Mensah ha pasado de ser una apuesta interesante a convertirse en uno de los principales candidatos al Heisman en apenas un partido.
Y tiene una historia bastante peculiar.
Mensah llegó a Miami después de una espectacular temporada en Duke.
En 2025 lanzó para 3.973 yardas, 34 touchdowns y solamente seis intercepciones, liderando a Duke hasta el campeonato de la ACC.
Pero su debut con Miami fue incluso mejor.
Contra Stanford:
27/30
401 yardas
5 touchdowns
0 intercepciones
Y todo eso antes de terminar el tercer cuarto.
El dato más interesante no son siquiera las 401 yardas.
Es que Mensah y Toney parecen haber encontrado una conexión inmediata.
Y si Miami consigue mantenerse en la pelea por el campeonato, esta pareja puede dominar las conversaciones nacionales durante meses.

7. Julian Sayin — Ohio State

Si Jeremiah Smith es el gran arma exterior, Julian Sayin puede ser el jugador que controle todo el ataque de Ohio State.
Y aquí aparece una de las historias más interesantes de 2026.
Sayin ya demostró en 2025 que podía jugar a un nivel extraordinario. PFF lo situó como uno de los quarterbacks más eficientes del país y su debut de 2026 volvió a ser espectacular.
Contra Ball State:
21/25
320 yardas
3 touchdowns
0 pérdidas de balón.
Además, obtuvo una calificación PFF de 93,1, la tercera mejor entre los quarterbacks de FBS con al menos 20 dropbacks en Week 1.
Y ahora llega Texas.
Ahí está la diferencia.
Contra Ball State puedes parecer perfecto.
Contra Texas tienes que demostrarlo.

8. Trinidad Chambliss — Ole Miss

Si este ranking se hubiera hecho en agosto, probablemente Chambliss habría estado más arriba.
Porque ya llegaba a 2026 como un jugador muy especial.
En 2025 terminó octavo en la votación del Heisman y estableció un récord de Ole Miss con 12 partidos de al menos 250 yardas de pase.
Pero su Week 1 ha vuelto a disparar su candidatura.
Ole Miss ganó 41-38 a Louisville en un partido que se decidió con un field goal de 48 yardas sobre la bocina.
Chambliss terminó con:
336 yardas de pase
3 touchdowns de pase
1 touchdown de carrera
Y la sensación de que puede convertirse en uno de los protagonistas de toda la temporada.
El problema para Chambliss será mantenerse ahí.
Porque ahora todos saben quién es.
Y cuando empiezan a llegar los grandes partidos de la SEC, la defensa ya no te permite jugar como si fueras un desconocido.

9. CJ Carr — Notre Dame

Hay una razón por la que CJ Carr aparece tan alto.
Porque ya ha demostrado que puede dirigir una temporada completa.
En 2025 lanzó para 2.741 yardas, 24 touchdowns y solamente seis intercepciones.
En su segundo año como titular, el siguiente paso lógico es convertirse en uno de los mejores quarterbacks del país.
Y Notre Dame tiene algo que puede ayudarle muchísimo:
una defensa de élite.
Eso significa que Carr no necesita lanzar para 400 yardas cada semana.
Necesita ser eficiente.
Tomar buenas decisiones.
Evitar pérdidas.
Y aparecer cuando el partido se decide.
En el debut de 2026 frente a Wisconsin terminó con 239 yardas y dos touchdowns en una victoria 41-13.
Si Notre Dame llega al Playoff, Carr puede convertirse en uno de los grandes nombres de diciembre.

10. Arch Manning — Texas

Probablemente no exista ningún jugador en el College Football 2026 que genere tanta atención simplemente por su apellido.
Pero reducir a Arch Manning a ser “el sobrino de Peyton y Eli” sería injusto.
En 2025 tuvo momentos extraordinarios y terminó la temporada con 3.163 yardas y 26 touchdowns.
El problema fue la inconsistencia.
Por eso 2026 es tan importante.
Y su debut fue una buena señal.
Contra Texas State completó 20 de 27 pases para 305 yardas y cuatro touchdowns, aunque también lanzó una intercepción.
Pero ahora llega el examen que todo el mundo estaba esperando.
Ohio State.
El número 1 contra Texas.
Sayin contra Manning.
Y dos quarterbacks que pueden estar compitiendo, al mismo tiempo, por ser el número 1 del Draft de 2027.
Ese partido puede cambiar completamente este ranking.

11. Kewan Lacy — Ole Miss

Antes de hablar de Lacy hay que hacer una advertencia.
Su posición en este ranking dependerá mucho de su estado físico.
Porque el running back de Ole Miss sufrió una lesión en la pierna durante la victoria contra Louisville.
Pero si está sano, es imposible ignorarlo.
En 2025 produjo una barbaridad:
306 carreras
1.567 yardas
24 touchdowns.
Los 24 touchdowns fueron récord de Ole Miss y también una de las mejores cifras de todo el país. Terminó además entre los tres mejores de FBS en yardas, touchdowns y puntos anotados.
Y en su debut de 2026, antes de abandonar el partido, había conseguido 61 yardas y un touchdown.
Su combinación de potencia, explosividad y producción lo convierte en uno de los mejores running backs del fútbol universitario.
Ahora la pregunta es otra:
¿cuánto le permitirá jugar esa lesión?

12. Carter Smith — Indiana

Los quarterbacks y receptores reciben todos los focos.
Los tackles ofensivos no.
Y quizá precisamente por eso Carter Smith sea uno de los jugadores más infravalorados de esta lista.
Smith fue All-American en 2025 y forma parte del núcleo que permitió a Indiana convertirse en campeón nacional.
No es casualidad que ESPN lo colocara décimo en su Top 100 de pretemporada, por delante de muchos jugadores ofensivos mucho más conocidos.
Su trabajo consiste en algo bastante sencillo de explicar y muy difícil de hacer:
evitar que el quarterback sea golpeado y abrir agujeros para el running back.
Indiana volvió a comenzar 2026 ganando con claridad.
Y si los Hoosiers quieren defender el campeonato, Smith será una de las piezas menos visibles pero más importantes de ese intento.

13. A’Mauri Washington — Oregon

Si Dante Moore es el rostro ofensivo de Oregon, A’Mauri Washington es uno de los jugadores que debe permitir que el equipo gane también desde la defensa.
El defensive tackle fue colocado 16.º en el Top 100 de ESPN, una señal clara de la consideración que existe alrededor de su juego.
Y su importancia aumenta precisamente porque Oregon tiene una ambición enorme.
No basta con tener un quarterback capaz de lanzar para 3.500 o 4.000 yardas.
Para ganar el campeonato necesitas detener a los quarterbacks rivales.
Necesitas ganar en la línea.
Necesitas controlar el interior.
Washington es una de las piezas fundamentales para ello.
Y la Week 1 contra Boise State ya mostró que Oregon tendrá que mejorar defensivamente si quiere llegar hasta el final.

14. Sam Leavitt — LSU

Este es otro de los jugadores que han escalado posiciones después de comenzar la temporada.
Y probablemente ninguno tenga una historia más interesante.
Leavitt llegó a una LSU en reconstrucción después de haber demostrado su talento en Arizona State.
En 2024 lanzó para 2.885 yardas y 24 touchdowns.
En 2025, pese a jugar solamente siete partidos, sumó 1.628 yardas y 10 touchdowns de pase, además de 306 yardas y cinco touchdowns terrestres.
Y entonces llegó Lane Kiffin.
Nuevo entrenador.
Más de 60 jugadores nuevos.
Una reconstrucción gigantesca.
Y LSU destrozó a Clemson 51-10.
Leavitt terminó con 230 yardas de pase, un touchdown y una intercepción… pero añadió 113 yardas y dos touchdowns por tierra.
Es decir: tres touchdowns.
Además, LSU consiguió 644 yardas ofensivas frente a solamente 145 de Clemson.
¿Es Leavitt realmente uno de los 15 mejores jugadores del país?
Todavía tiene que demostrarlo.
Pero si LSU mantiene el nivel mostrado en Week 1, su nombre puede subir muchísimo.

15. Cam Coleman — Texas

Cerramos la lista con uno de los receptores más interesantes del país.
Cam Coleman llegó a Texas después de dos temporadas en Auburn.
En 2025 consiguió 56 recepciones para 708 yardas y cinco touchdowns, y ahora tiene una oportunidad extraordinaria: jugar junto a Arch Manning en una ofensiva diseñada para competir por el campeonato.
Y su debut no pudo empezar mejor.
Contra Texas State:
3 recepciones
70 yardas
2 touchdowns.
Puede parecer poco volumen.
Pero precisamente ahí está la clave.
Coleman no necesita 12 recepciones para hacer daño.
Su tamaño, velocidad y capacidad para ganar en profundidad pueden convertirlo en una de las armas más peligrosas de Texas.
Y con Ohio State esperando…
su temporada puede empezar a cambiar muy rápido.

Los jugadores que se han quedado fuera

Aquí empieza la parte divertida.
Porque un Top 15 de College Football es prácticamente imposible de hacer sin dejar fuera a jugadores que podrían terminar siendo estrellas.
Entre los nombres que más cerca han estado de entrar en nuestra lista están:

Bryce Underwood — Michigan

El talento sigue estando ahí.
Y probablemente sea uno de los quarterbacks con mayor techo del país.
Pero su comienzo de 2026 no ha sido suficiente para colocarlo entre los quince primeros.
Contra Western Michigan terminó con 170 yardas, un touchdown y una intercepción, completando solamente 12 de 22 pases.
La temporada es larga.
Y precisamente por su talento, Underwood puede ser uno de los jugadores que más posiciones escale.

Josh Hoover — Indiana

El quarterback de los campeones nacionales comenzó 2026 con 231 yardas y cuatro touchdowns contra North Texas.
Es imposible ignorarlo.
Si Indiana vuelve a competir por el campeonato, su nombre tendrá que subir.

Keelon Russell — Alabama

Otro quarterback que merece seguimiento.
Alabama comenzó la temporada ganando 48-10 a East Carolina y Russell fue una de las grandes historias del equipo.
Tiene el talento para meterse en esta conversación.

Deuce Alexander — Ole Miss

Si Chambliss y Lacy son dos de los nombres principales de Ole Miss, Alexander tampoco puede quedar olvidado.
Contra Louisville consiguió 159 yardas y dos touchdowns en solamente cinco recepciones.
Dos de sus recepciones fueron touchdowns de 62 yardas.
Eso es explosividad.

¿Y qué hace que un jugador esté por encima de otro?

Esta es probablemente la pregunta más importante.
Porque no queremos convertir este artículo en una simple lista de estadísticas.
Un jugador de College Football no juega en el vacío.
Un quarterback puede lanzar para 4.000 yardas jugando en una ofensiva diseñada para lanzar 45 veces por partido.
Un receptor puede conseguir 1.500 yardas porque su equipo lanza constantemente.
Un defensive end puede acumular sacks jugando contra líneas ofensivas deficientes.
Por eso nuestro ranking tiene en cuenta cinco factores:
1. Talento
Lo que puede hacer el jugador que otros no pueden.
2. Producción
Lo que realmente ha hecho sobre el campo.
3. Contexto
Contra quién lo ha hecho y en qué situaciones.
4. Impacto
Cuánto cambia un jugador la manera en que el rival tiene que defender o atacar.
5. Proyección
Lo que creemos que puede llegar a ser durante 2026 y, en muchos casos, en la NFL.
Y aquí aparece una característica que hace especialmente interesante el ranking de este año.
No todos los jugadores están en el mismo punto de su carrera.
Jeremiah Smith ya tiene una producción histórica.
Dante Moore está intentando convertir una gran temporada en una temporada legendaria.
Arch Manning intenta dar el salto definitivo.
Sam Leavitt acaba de cambiar de programa.
Darian Mensah acaba de cambiar de conferencia.
Y jugadores como Bryce Underwood todavía están intentando encontrar su mejor versión.

El gran atractivo: el Draft de la NFL de 2027

Existe otra razón para seguir este ranking durante toda la temporada.
Muchos de estos jugadores acabarán siendo protagonistas del Draft de la NFL de 2027.
Y eso convierte cada sábado en una especie de examen.
¿Puede Dante Moore ganar un partido importante?
¿Puede Arch Manning jugar bien bajo presión?
¿Puede Colin Simmons dominar contra tackles de primer nivel?
¿Puede Jeremiah Smith producir contra las mejores defensas?
¿Puede Leonard Moore seguir obligando a los quarterbacks a evitar su lado?
¿Puede Julian Sayin mantener la precisión cuando Ohio State juegue contra rivales capaces de presionarlo?
Eso es lo que convierte al College Football en algo tan interesante.
No estamos viendo únicamente quién gana.
Estamos viendo quién está construyendo su futuro.

Un ranking que cambiará durante la temporada

Y esta es una de las diferencias fundamentales respecto a un ranking de pretemporada.
Este Top 15 no está cerrado.
De hecho, sería extraño que llegáramos a diciembre con exactamente los mismos quince nombres y en el mismo orden.
El propio College Football nos ha enseñado que no funciona así.
Fernando Mendoza ni siquiera apareció en algunos de los principales rankings de jugadores antes de comenzar 2025.
Terminó siendo el mejor jugador del país y el número 1 del Draft de la NFL.
Y ESPN reconoció precisamente esa dificultad al explicar su ranking de 2026: el enorme movimiento de jugadores entre programas hace que cada vez sea más difícil predecir quién terminará siendo realmente una estrella.
Por eso, NFLpedia actualizará este ranking a medida que avance la temporada.
Un jugador que encadene tres grandes actuaciones puede entrar.
Uno que desaparezca en los partidos importantes puede caer.
Y cuando llegue noviembre, la carrera por el Heisman, el College Football Playoff y el Draft de 2027 nos dirá mucho más.