Qué equipos llegan con más dudas al inicio de la temporada NFL 2026
La NFL 2026 ya ha comenzado.
Seattle Seahawks y New England Patriots inauguraron la temporada con una revancha de la última Super Bowl, y los campeones se llevaron un partido cerrado por 13-10. Un día después, San Francisco 49ers derrotó 27-7 a Los Angeles Rams en el primer partido de temporada regular disputado en Australia.
Pero para los otros 28 equipos, el momento de la verdad llega ahora.
El domingo 13 de septiembre comienza la auténtica Week 1.
Y hay algo especialmente interesante en esta temporada: existen equipos que llegan con expectativas altísimas, pero también con preguntas que todavía nadie puede responder.
Algunos han cambiado de entrenador.
Otros han cambiado de quarterback.
Hay franquicias que han perdido a una de sus grandes estrellas.
Y también están aquellas que vienen de una temporada decepcionante y necesitan demostrar que lo ocurrido fue una excepción y no el principio de una caída.
Porque en la NFL existe una diferencia enorme entre tener talento y saber exactamente qué equipo tienes.
Estas son las franquicias que llegan a la temporada 2026 con más dudas.
1. Miami Dolphins: ¿reconstrucción o algo más?
Si buscamos el equipo que probablemente llega con más incertidumbre a septiembre, Miami tiene argumentos para ocupar el primer puesto.
Y esta vez no hablamos simplemente de una mala temporada.
Hablamos de un cambio de ciclo.
Los Dolphins despidieron a Mike McDaniel, se separaron de Tua Tagovailoa y comenzaron una nueva etapa con Jeff Hafley como entrenador jefe, Jon-Eric Sullivan como general manager y Malik Willis como quarterback.
Es decir:
prácticamente todo lo que podía cambiar, cambió.
Y eso hace que resulte muy difícil saber qué esperar.
Willis tiene talento físico. Puede correr, extender jugadas y atacar el campo profundo. Pero nunca ha sido un quarterback consolidado de la NFL.
Ahora tendrá que dirigir una ofensiva que también perdió piezas importantes.
Miami ya no cuenta con Jaylen Waddle y tampoco con Tyreek Hill, dos de los jugadores que durante años dieron identidad a la ofensiva de los Dolphins.
De repente, una franquicia que durante años quiso construir una ofensiva explosiva alrededor de la velocidad se encuentra intentando averiguar qué quiere ser.
Y esa es la verdadera pregunta.
No es simplemente si Malik Willis puede jugar bien.
Es si Jeff Hafley puede construir rápidamente una identidad competitiva.
Los Dolphins afrontan además la temporada con expectativas relativamente bajas. Algunos power rankings de Week 1 los colocan directamente entre los equipos de la parte inferior de la NFL.
Pero hay una parte interesante.
Precisamente porque las expectativas son tan bajas, Miami podría convertirse en una de las sorpresas del año si Willis funciona.
El problema es que también existe el escenario contrario:
si Willis no da el salto, la ofensiva pierde explosividad y la defensa no consigue sostener al equipo, los Dolphins podrían estar pensando ya en 2027 mucho antes de lo previsto.
La gran pregunta
¿Es Miami un equipo en reconstrucción o el inicio de una nueva etapa competitiva?
Ahora mismo, nadie lo sabe.
2. Cleveland Browns: demasiadas preguntas en demasiados lugares
Cleveland es probablemente el equipo que más se parece a un laboratorio.
Los Browns han cambiado de entrenador.
Han cambiado piezas importantes del roster.
Y han tomado una decisión especialmente polémica:
Deshaun Watson vuelve a ser el quarterback titular.
Watson regresa después de múltiples operaciones del tendón de Aquiles y de una larguísima ausencia. Los Browns mantienen además en el roster a Shedeur Sanders y al rookie Taylen Green, mientras Dillon Gabriel comenzó la temporada en injured reserve.
La pregunta evidente es:
¿qué queda del quarterback que vimos antes de su lesión?
Pero Cleveland tiene otro problema enorme.
El equipo decidió traspasar a Myles Garrett a Los Angeles Rams.
Garrett era mucho más que el mejor jugador defensivo de los Browns. Era la pieza alrededor de la cual se construía prácticamente toda la defensa.
Ahora Jared Verse ocupa parte de ese espacio después del traspaso, mientras el nuevo coordinador defensivo Mike Rutenberg intenta construir una identidad completamente diferente.
Y todo esto sucede después de una temporada 2025 que terminó con un balance de 5-12.
Por eso resulta tan difícil saber qué son los Browns.
¿Un equipo que está empezando una reconstrucción?
¿Una defensa capaz de mantenerse competitiva pese a perder a Garrett?
¿Un equipo que puede sorprender si Watson vuelve a ser productivo?
Hay demasiadas incógnitas.
Y además tienen un nuevo entrenador jefe, Todd Monken.
Eso significa que Cleveland necesita descubrir simultáneamente qué quarterback tiene, qué defensa tiene y qué tipo de equipo quiere ser.
La gran pregunta
¿Puede Deshaun Watson volver a ser un quarterback funcional de la NFL y mantener a Cleveland competitivo mientras se reconstruye el roster?
3. New York Jets: después de un 3-14 ya no hay excusas
Hay equipos que llegan con dudas.
Y después están los New York Jets.
Porque la situación de Aaron Glenn empieza a ser especialmente delicada.
Los Jets terminaron 2025 con un terrible 3-14, último de la AFC East, y su quarterback fue una de las mayores fuentes de problemas. Durante la temporada utilizaron tres titulares y ninguno consiguió llegar a los diez touchdowns de pase.
La franquicia decidió darle otra oportunidad a Glenn.
Pero esta vez necesita resultados.
Y para intentar conseguirlos hizo algo importante:
trajo a Geno Smith.
Smith vuelve a Nueva York después de haber sido seleccionado originalmente por los Jets en 2013. Ahora llega convertido en un quarterback veterano que debe aportar estabilidad a una ofensiva que llevaba años buscándola.
También llegó Frank Reich como coordinador ofensivo.
Y eso puede ser fundamental.
Reich tiene la misión de construir una ofensiva que aproveche a Geno Smith, Breece Hall y Garrett Wilson.
Hall, además, llega disponible para el estreno contra Tennessee después de superar una lesión muscular.
Pero hay algo que hace especialmente interesante a los Jets.
No parece que estén reconstruyendo.
Están intentando ganar.
Y eso cambia completamente el nivel de presión.
Aaron Glenn necesita demostrar que puede ser entrenador jefe.
Geno Smith necesita demostrar que todavía puede ser un quarterback titular fiable.
La defensa necesita justificar el proyecto.
Y la franquicia lleva demasiado tiempo fuera de playoffs.
El estreno contra Tennessee tiene incluso un componente extraño: al otro lado estará Robert Saleh, antiguo entrenador de los Jets y ahora head coach de los Titans.
Pero más allá de la narrativa, existe una realidad mucho más importante.
La gran pregunta
¿Son los Jets realmente mejores o simplemente han cambiado los nombres de un equipo que terminó 3-14?
4. New York Giants: John Harbaugh no puede arreglarlo todo en un año
Los Giants han hecho probablemente uno de los movimientos más importantes del offseason:
contratar a John Harbaugh.
Y eso ha cambiado inmediatamente la percepción alrededor de la franquicia.
Pero un gran entrenador no convierte automáticamente un equipo malo en un aspirante a playoffs.
Los Giants vienen de una temporada 2025 complicada y ahora tienen que comprobar si Jaxson Dart es realmente el quarterback sobre el que pueden construir el futuro.
Dart entra en su segundo año y afronta su primera temporada completa como una de las piezas centrales del proyecto.
Harbaugh quiere utilizarlo de una forma diferente.
Más jugadas bajo centro.
Más play-action.
Más responsabilidad en la lectura de las defensas.
Y eso convierte 2026 en un año fundamental para el quarterback.
Pero hay otra gran incógnita:
Malik Nabers.
El receptor regresa después de una lesión que terminó prematuramente con su temporada anterior y su estado físico ha sido uno de los grandes temas alrededor del equipo durante toda la preparación.
Si Nabers está sano y Dart da un salto, los Giants pueden ser mucho más peligrosos.
Si alguno de los dos falla, el ataque puede volver a quedarse sin suficientes armas.
Y después está Harbaugh.
La contratación genera ilusión, pero también expectativas.
El entrenador llega con una reputación enorme y con la obligación de demostrar que puede reconstruir una franquicia que lleva demasiado tiempo buscando estabilidad.
La gran pregunta
¿Cuánto puede acelerar John Harbaugh una reconstrucción que todavía depende muchísimo de Jaxson Dart?
5. Kansas City Chiefs: ¿puede Mahomes volver a cambiarlo todo?
Aquí tenemos probablemente el equipo más interesante de toda la lista.
Porque decir que los Chiefs generan dudas parece absurdo.
Son los Chiefs.
Está Patrick Mahomes.
Está Andy Reid.
Pero precisamente por eso las dudas son tan importantes.
Kansas City terminó 6-11 en 2025.
Para cualquier otra franquicia sería una temporada mala.
Para los Chiefs fue algo mucho más extraño.
Fue la primera vez que realmente vimos a la era Mahomes enfrentarse a una temporada en la que nada parecía funcionar.
Y ahora llega 2026.
Mahomes regresa después de una lesión de rodilla que puso en peligro su disponibilidad para el comienzo de la temporada. Finalmente está preparado para jugar en el estreno contra Denver.
Pero nadie sabe todavía qué versión veremos.
Y tampoco es el mismo Kansas City.
La defensa ha sufrido cambios importantes.
La ofensiva necesita nuevas soluciones.
Y el equipo incorporó a Kenneth Walker III, una de las grandes apuestas para devolver explosividad al juego terrestre.
Walker llega después de haber sido el MVP de la Super Bowl con Seattle y puede convertirse en una pieza fundamental para reducir la presión sobre Mahomes.
Por otro lado, Chris Jones llega al inicio de la temporada con una situación física que había generado cierta preocupación durante la semana, aunque finalmente estará disponible para el estreno.
Todo conduce a una pregunta muy sencilla:
¿fue 2025 una anomalía o el principio de una nueva etapa en Kansas City?
La respuesta probablemente será una de las historias más importantes de toda la temporada.
6. Carolina Panthers: los campeones de división que pueden estar viviendo una trampa
Este es probablemente el caso más interesante desde el punto de vista contrario.
Porque los Panthers no llegan con dudas porque hayan sido malos.
Llegan con dudas porque fueron campeones de la NFC South y ahora deben demostrar que no fue un espejismo.
Y además tienen un problema enorme:
la línea ofensiva.
Carolina afronta el inicio de temporada sin sus dos tackles titulares habituales.
Ikem Ekwonu continúa recuperándose de una rotura del tendón rotuliano y Taylor Moton fue colocado en la lista de reserva por una afección médica que le impedirá comenzar la temporada.
Eso obliga a utilizar a Rasheed Walker y al rookie Monroe Freeling.
Puede funcionar.
Pero es una situación muy diferente a empezar la temporada con tus dos titulares.
Y después está Bryce Young.
El quarterback tuvo momentos interesantes en 2025, pero 2026 representa otra prueba.
Los Panthers ya no pueden esconderse detrás de la palabra “reconstrucción”.
Ahora son los campeones de su división.
Las expectativas han cambiado.
Y también el nivel de exigencia.
Dave Canales tiene que demostrar que puede mantener el crecimiento del ataque.
La defensa también ha sufrido bajas importantes durante la preparación, aunque el equipo cree que dispone de suficiente profundidad para sobrevivir al problema.
Por eso Carolina es uno de los equipos más difíciles de pronosticar.
Puede volver a ganar la división.
Pero también puede sufrir una regresión considerable.
La gran pregunta
¿Los Panthers han dado realmente un paso adelante o fueron simplemente los menos malos de una NFC South muy débil?
7. Minnesota Vikings: Kyler Murray puede convertir las dudas en ilusión
Minnesota es el caso contrario a Cleveland o Miami.
Aquí no hay sensación de reconstrucción.
Hay talento.
Hay entrenador.
Hay una estrella como Justin Jefferson.
Y existe una defensa que puede competir.
Pero los Vikings han apostado una enorme parte de su futuro inmediato a una pregunta:
¿qué versión de Kyler Murray vamos a ver?
Murray llega a Minnesota después de varias temporadas difíciles en Arizona.
Y Kevin O’Connell tiene ahora el desafío de construir una ofensiva alrededor de sus características.
La apuesta tiene sentido.
Murray puede añadir movilidad.
Puede crear fuera de estructura.
Puede atacar zonas que otros quarterbacks no pueden.
Y durante la preparación mostró buena conexión con jugadores como Jordan Addison.
Pero el techo de Minnesota depende muchísimo de que el quarterback encuentre estabilidad.
No basta con hacer tres jugadas espectaculares.
Tiene que ser consistente.
Tiene que proteger el balón.
Tiene que mantenerse sano.
Y tiene que demostrar que puede ganar partidos importantes.
Los Vikings no necesitan que Murray sea Patrick Mahomes.
Pero sí necesitan que sea claramente mejor que el nivel de quarterback que han tenido en algunos de los últimos años.
La gran pregunta
¿Kevin O’Connell puede convertir a Kyler Murray en el quarterback que Minnesota necesita para competir en la NFC?
8. Cincinnati Bengals: la defensa puede cambiarlo todo
Y cerramos la lista con un equipo que quizá tenga más potencial para sorprender positivamente que cualquiera de los anteriores.
Los Cincinnati Bengals.
Joe Burrow.
Ja’Marr Chase.
Tee Higgins.
Eso ya sería suficiente para convertir a Cincinnati en un equipo peligroso.
Pero el gran problema de los Bengals durante los últimos años ha estado en el otro lado del balón.
Por eso Cincinnati hizo algo radical en 2026.
Reconstruyó su defensa.
El movimiento más espectacular fue el traspaso por Dexter Lawrence II, uno de los mejores defensive tackles de la NFL.
Pero no fue el único.
También llegaron Jonathan Allen, Boye Mafe y Bryan Cook, entre otros.
La idea es evidente.
Los Bengals no necesitan descubrir cómo mover el balón.
Eso ya lo saben hacer.
Necesitan dejar de obligar a Burrow a ganar partidos de 38-35.
Y ahí está la gran incógnita.
Porque una defensa puede mejorar sobre el papel y seguir siendo mediocre sobre el césped.
Los Bengals han invertido muchísimo.
Ahora toca demostrarlo.
Y el estreno contra Tampa Bay llega precisamente como una prueba interesante: una ofensiva de los Buccaneers que puede poner a prueba desde el primer día a esta nueva defensa.
Si Cincinnati mejora defensivamente, puede convertirse en uno de los equipos más peligrosos de la AFC.
Si no lo hace…
volveremos a estar hablando de un equipo con un quarterback de élite desperdiciando una de las mejores ofensivas de la liga.
La gran pregunta
¿Ha construido Cincinnati por fin una defensa capaz de acompañar a Joe Burrow?
¿Qué equipos llegan con más dudas?
Si tuviéramos que ordenar las incertidumbres antes de que arranque la gran jornada del domingo, el panorama sería este:
| Posición | Equipo | Principal incógnita |
|---|---|---|
| 1 | Miami Dolphins | ¿Puede Malik Willis liderar el nuevo proyecto? |
| 2 | Cleveland Browns | ¿Qué pueden esperar de Watson y de una defensa sin Garrett? |
| 3 | New York Jets | ¿Ha cambiado realmente un equipo que terminó 3-14? |
| 4 | New York Giants | ¿Puede Dart dar el salto bajo Harbaugh? |
| 5 | Kansas City Chiefs | ¿Volverá Mahomes a ser el de antes de la lesión? |
| 6 | Carolina Panthers | ¿Fue real el salto de 2025? |
| 7 | Minnesota Vikings | ¿Qué versión de Kyler Murray veremos? |
| 8 | Cincinnati Bengals | ¿Puede funcionar la nueva defensa? |
Y aquí está lo interesante: algunos pueden acabar en playoffs
Este ranking no pretende decir que estos ocho equipos sean malos.
De hecho, algunos podrían estar jugando en enero.
Kansas City tiene a Patrick Mahomes y Andy Reid.
Cincinnati tiene a Joe Burrow, Ja’Marr Chase y Tee Higgins.
Minnesota tiene a Justin Jefferson, Kevin O’Connell y una defensa competitiva.
Carolina viene de ganar su división.
Los Giants tienen ahora a John Harbaugh.
Y los Jets tienen bastante más talento del que su 3-14 de 2025 podría hacer pensar.
El motivo por el que están aquí es otro.
Todos tienen una pregunta cuya respuesta puede cambiar completamente su temporada.
Y eso es precisamente lo que hace tan interesante la primera semana.
Porque durante siete meses podemos hablar de fichajes, contratos, quarterbacks, coordinadores, lesiones y Draft.
Pero la NFL tiene una forma bastante cruel de resolver las discusiones.
Jugando.
A partir de ahora, las teorías empiezan a desaparecer.
Los Dolphins tendrán que demostrar qué son sin Tua.
Los Browns tendrán que descubrir si Watson puede volver.
Los Jets tienen que demostrar que 3-14 fue el pasado.
Los Giants empiezan la era Harbaugh.
Los Chiefs intentan demostrar que su caída fue temporal.
Los Panthers deben demostrar que 2025 no fue un espejismo.
Los Vikings ponen su futuro inmediato en manos de Kyler Murray.
Y los Bengals necesitan demostrar que su nueva defensa puede cambiar la historia.
La temporada NFL 2026 acaba de empezar.
Y estas son, probablemente, las ocho franquicias que llegan al domingo con más preguntas que respuestas.
