Así llegan las ocho divisiones de la NFL al inicio de la temporada 2026
Una semana antes de que empiece una temporada de la NFL, casi todo parece posible.
Los campeones de división parten con ventaja, pero no necesariamente son favoritos para repetir. Los equipos que decepcionaron un año antes prometen volver. Los quarterbacks que necesitan demostrar algo afrontan su examen definitivo. Y, como ocurre cada temporada, hay una división que sobre el papel parece extraordinariamente fuerte y otra que puede convertirse en un caos.
La temporada 2025 dejó precisamente esa sensación.
Los New England Patriots terminaron 14-3 y dominaron la AFC East. Los Denver Broncos hicieron lo mismo en la AFC West. Los Seattle Seahawks acabaron con el mejor balance de la NFC y terminaron levantando el Lombardi Trophy.
Pero en la NFC South ocurrió algo completamente diferente: Carolina ganó la división con un 8-9.
Y eso nos recuerda una de las grandes verdades de la NFL:
lo que ocurrió hace nueve meses importa, pero no decide lo que ocurrirá ahora.
Con la temporada 2026 a punto de comenzar, estas son las ocho divisiones de la NFL, de la que llega más fuerte a la que presenta más interrogantes.
1. NFC West: la división que quiere convertirse en una guerra
Si hay una división que llega a septiembre con aspecto de playoffs desde la primera jornada, es la NFC West.
Seattle ganó la división en 2025 con 14-3 y acabó proclamándose campeón de la NFL. Los Rams terminaron 12-5 y los 49ers también 12-5. Solo Arizona quedó realmente fuera de la pelea, con 3-14.
Es decir:
tres equipos ganaron al menos 12 partidos.
Y en 2026 la situación no parece haberse debilitado.
Los Rams han decidido directamente ir a por todas.
Los Angeles ya tenía una de las mejores ofensivas de la liga y durante la offseason añadió a Myles Garrett, además de reforzar la secundaria con Trent McDuffie y Jaylen Watson. Garrett llega después de ganar su segundo premio como Defensive Player of the Year y de establecer el récord de sacks en una temporada.
Seattle, mientras tanto, llega como campeón.
Sam Darnold continúa al frente de la ofensiva y Jaxon Smith-Njigba sigue siendo una de las grandes armas de la liga. La salida de Kenneth Walker III hacia Kansas City es una pérdida importante, pero Seattle utilizó una primera ronda en Jadarian Price para intentar solucionarla.
Y después está San Francisco.
Los 49ers vienen de otro año en el que las lesiones condicionaron enormemente su temporada, pero siguen teniendo a Brock Purdy, George Kittle y una estructura competitiva. Además, añadieron a Mike Evans y Christian Kirk al cuerpo de receptores y recuperaron a Dre Greenlaw.
Arizona juega otra partida.
Los Cardinals están en reconstrucción, con Jacoby Brissett como presumible quarterback titular y Carson Beck esperando su oportunidad.
¿Cómo llegan?
Rams: favoritos por talento y agresividad.
Seahawks: campeones y, por tanto, el equipo al que todos quieren destronar.
49ers: capaces de ganar la división si recuperan salud.
Cardinals: proyecto a más largo plazo.
Mi pronóstico
1. Rams
2. Seahawks
3. 49ers
4. Cardinals
Pero esta podría ser perfectamente una división con tres equipos en playoffs.
NFL.com también coloca a la NFC West como la segunda división más fuerte de la liga y considera a los Rams favoritos tras su enorme inversión defensiva.
2. NFC North: cuatro equipos que pueden complicarle la vida a cualquiera
La NFC North tiene algo que muchas divisiones no pueden ofrecer:
ningún partido parece fácil.
Chicago llega como campeón después de terminar 11-6 en 2025. Detroit acabó 9-8, mientras Green Bay terminó 9-7-1 y Minnesota 9-8.
Pero los papeles han cambiado.
Chicago ya no es una sorpresa.
Ben Johnson demostró en su primera temporada como head coach que puede construir una identidad alrededor de Caleb Williams, y los Bears han seguido reforzándose. Incluso incorporaron a Coby Bryant como agente libre.
El problema es que Detroit no parece dispuesto a quedarse mirando.
Los Lions terminaron 2025 con un decepcionante 9-8 después de haber sido uno de los equipos más peligrosos de la NFL durante los años anteriores. Ahora Drew Petzing llega como nuevo coordinador ofensivo y el equipo ha reforzado la línea ofensiva y la secundaria.
Green Bay representa quizá el mayor interrogante.
Los Packers consideran que su ataque se había vuelto predecible y han utilizado la offseason para prácticamente reinstalar el sistema ofensivo. El talento sigue ahí, pero necesitan convertirlo en consistencia.
Y Minnesota ha decidido solucionar su gran problema: el quarterback.
La llegada de Kyler Murray cambia completamente el techo de un equipo que consiguió nueve victorias en 2025 a pesar de su inestabilidad en la posición.
¿Cómo llegan?
Bears: campeones y con Caleb Williams entrando en una nueva fase.
Lions: candidatos a recuperar su mejor versión.
Packers: talento suficiente, pero muchas dudas.
Vikings: probablemente el equipo que más puede sorprender.
Mi pronóstico
1. Lions
2. Bears
3. Vikings
4. Packers
Es una elección complicada.
De hecho, la encuesta de analistas de NFL.com refleja perfectamente el problema: Detroit recibió 10 votos para ganar la división, mientras Chicago y Green Bay recibieron cuatro cada uno.
Aquí nadie debería sorprenderse si el ganador termina teniendo 11 victorias.
3. AFC West: por fin los Chiefs tienen que demostrar que siguen siendo los Chiefs
Durante años, hablar de la AFC West significaba hablar de Kansas City.
Ya no.
Los Denver Broncos terminaron 2025 con 14-3, ganaron la división y estuvieron a las puertas de una aparición en la Super Bowl.
Sean Payton ha construido una defensa extraordinariamente competitiva y ahora ha añadido una pieza que puede cambiar la ofensiva:
Jaylen Waddle.
Si Bo Nix vuelve sano, Denver tiene argumentos para ser uno de los equipos más completos de la AFC.
Pero los Chiefs siguen siendo los Chiefs.
Patrick Mahomes regresa después de perderse buena parte del final de 2025 por lesión. Kansas City también recupera a Rashee Rice y ha incorporado a Kenneth Walker III.
La cuestión es que por primera vez en años existen dudas reales.
La defensa ha sufrido cambios.
La secundaria necesita responder.
La ofensiva tiene que recuperar explosividad.
Y Mahomes ya no juega en una división en la que todos parecen asumir que Kansas City acabará primero.
Los Chargers son quizá el gran tapado.
Justin Herbert continúa siendo un quarterback de primer nivel, pero las lesiones y los problemas de protección han frenado a Los Angeles en los últimos años. La llegada de Mike McDaniel como coordinador ofensivo añade una variable interesante.
Y luego están los Raiders.
Las Vegas comienza una nueva etapa con Klint Kubiak y Kirk Cousins como quarterback mientras Fernando Mendoza, número 1 del Draft, espera su momento. El equipo también ha añadido talento alrededor de la ofensiva.
Pero probablemente todavía sea pronto.
Mi pronóstico
1. Broncos
2. Chargers
3. Chiefs
4. Raiders
Y aquí está una de las grandes diferencias respecto a años anteriores:
Kansas City ya no parte automáticamente como favorito.
Los analistas de NFL.com también tienen la división dividida: ocho votos para Denver, siete para Chargers y cuatro para Chiefs.
4. AFC North: una división que necesita volver a ser la AFC North
La AFC North fue extraña en 2025.
Pittsburgh ganó la división con solo 10-7. Baltimore terminó 8-9, Cincinnati 6-11 y Cleveland 5-12.
Para una división acostumbrada a producir auténticas batallas por los playoffs, aquello fue un retroceso.
En 2026 puede cambiar.
Baltimore estrena entrenador con Jesse Minter y vuelve a contar con Lamar Jackson y Derrick Henry.
Además, Trey Hendrickson refuerza una defensa que necesitaba generar más presión.
Cincinnati es probablemente el gran candidato a recuperar terreno.
Joe Burrow vuelve a tener a su alrededor un ataque capaz de producir una barbaridad de puntos y los Bengals han invertido de manera importante en defensa, incorporando jugadores como Dexter Lawrence, Jonathan Allen y Boye Mafe.
Pittsburgh ofrece estabilidad.
Mike McCarthy sustituye a Mike Tomlin y Aaron Rodgers continúa jugando, ahora con un nuevo entrenador y con DK Metcalf y Michael Pittman Jr. como piezas importantes.
Es una apuesta extraña.
Pero puede funcionar.
Y Cleveland…
Cleveland sigue buscando respuestas.
Deshaun Watson vuelve a tener una oportunidad, Shedeur Sanders espera detrás y la defensa perdió a Myles Garrett, enviado a los Rams.
Los Browns están reconstruyendo.
Mi pronóstico
1. Ravens
2. Bengals
3. Steelers
4. Browns
Pero esta puede ser una de las divisiones más difíciles de pronosticar.
NFL.com tenía a Baltimore como favorito por margen mínimo frente a Cincinnati: 10 votos frente a nueve.
Eso resume perfectamente el escenario.
5. AFC South: Houston quiere recuperar el trono
La AFC South tiene dos equipos que llegan con argumentos muy diferentes.
Houston fue uno de los equipos más consistentes de la división durante los últimos años, pero Jacksonville le arrebató el título en 2025.
Los Jaguars terminaron 13-4.
Los Texans, 12-5.
Los Colts, 8-9.
Y Tennessee, 3-14.
Pero Houston sigue teniendo algo que puede decidir partidos:
una defensa de élite.
DeMeco Ryans continúa al mando y la franquicia ha reforzado el ataque con jugadores de línea ofensiva y David Montgomery.
Ahora la pregunta es C.J. Stroud.
El quarterback necesita recuperar el nivel que mostró durante su extraordinaria temporada rookie.
Si lo consigue, Houston puede volver a ser uno de los equipos más peligrosos de la AFC.
Jacksonville, sin embargo, no parece haber tocado demasiado una fórmula que funcionó.
Trevor Lawrence terminó 2025 jugando probablemente el mejor football de su carrera y los Jaguars llegaron a la segunda mitad de temporada invictos.
La apuesta es clara:
continuidad.
Indianapolis es el tercer candidato.
Los Colts tuvieron un arranque espectacular en 2025 antes de que las lesiones y los problemas en quarterback cambiaran completamente su temporada. Daniel Jones necesita mantenerse sano para que el equipo vuelva a competir.
Tennessee todavía parece un proyecto.
Cam Ward tiene talento, pero ahora necesita desarrollarse con un nuevo cuerpo técnico encabezado por Robert Saleh.
Mi pronóstico
1. Texans
2. Jaguars
3. Colts
4. Titans
No descartaría que Jacksonville vuelva a ganar.
Pero Houston parece tener más margen de error.
6. NFC East: los Eagles tienen algo que defender
La NFC East es una división curiosa.
Philadelphia ganó el título en 2025 con 11-6.
Dallas terminó 7-9-1.
Washington 5-12.
Los Giants 4-13.
Y, pese a todo, 2026 puede ser muy diferente.
Philadelphia sigue siendo el equipo que parte con ventaja.
Tiene una defensa de enorme nivel y aspira a conseguir un tercer título divisional consecutivo. Pero la salida de A.J. Brown deja una pregunta importante sobre el ataque.
Dallas, mientras tanto, es el equipo que más me interesa.
Dos temporadas consecutivas con siete victorias no encajan con el talento ofensivo de los Cowboys.
Dak Prescott vuelve sano.
La ofensiva tiene capacidad para estar entre las mejores de la NFL.
Y la defensa ha sido reconstruida, incluyendo la llegada del rookie Caleb Downs.
NFL.com recoge precisamente a Dallas como el gran candidato alternativo y sus analistas le dieron 12 votos para ganar la división frente a siete de Philadelphia.
Washington necesita recuperar a Jayden Daniels.
Su temporada 2025 quedó condicionada por las lesiones y el equipo necesita que vuelva a parecerse al quarterback que impresionó como rookie.
Y los Giants son la gran incógnita.
John Harbaugh llega a New York, Jaxson Dart afronta su segundo año y la defensa ha recibido una enorme inyección de experiencia.
Mi pronóstico
1. Eagles
2. Cowboys
3. Giants
4. Commanders
Aunque Dallas es probablemente el equipo que más posibilidades tiene de hacerme quedar mal.
7. AFC East: Bills contra Patriots, otra vez
En 2025 ocurrió algo que habría parecido improbable unos años antes:
Los Patriots dominaron la división.
14-3.
Buffalo terminó 12-5, Miami 7-10 y los Jets 3-14.
Ahora la historia vuelve a empezar.
New England llega como campeón de la AFC y después de alcanzar la Super Bowl.
Mike Vrabel mantiene el mando y Drake Maye continúa siendo el centro del proyecto.
Además, los Patriots han añadido a A.J. Brown y Romeo Doubs, dos piezas que pueden elevar considerablemente la ofensiva.
Pero Buffalo tiene una ventaja enorme:
Josh Allen.
Los Bills estrenan estadio y Joe Brady sustituye a Sean McDermott como head coach, aunque ya conoce perfectamente el ataque y a Allen.
También cuentan con James Cook, campeón de rushing en 2025.
La gran diferencia respecto a 2025 puede estar en el calendario.
Los Patriots disfrutaron del calendario más fácil de la NFL en 2025 y ahora afrontan uno mucho más complicado.
Miami está en reconstrucción.
Jaylen Waddle salió y Malik Willis llega para intentar demostrar que puede convertirse en la respuesta a largo plazo.
Los Jets, por su parte, han reconstruido prácticamente toda la defensa y recuperan a Geno Smith como quarterback.
Pero todavía hay demasiado que demostrar.
Mi pronóstico
1. Bills
2. Patriots
3. Dolphins
4. Jets
Es probablemente la división en la que más confío en que el campeón cambie respecto a 2025.
Los analistas de NFL.com también se inclinan por Buffalo: 16 de 19 votos para los Bills frente a solo tres para New England.
8. NFC South: la división que puede hacer saltar por los aires cualquier pronóstico
Y llegamos a la división más difícil de todas.
La NFC South.
En 2025, Carolina ganó la división con 8-9.
Tampa Bay y Atlanta terminaron también 8-9.
New Orleans acabó 6-11.
Es decir:
cuatro equipos separados por solamente dos victorias.
Y en 2026 no parece que vaya a existir un favorito aplastante.
Carolina tiene la ventaja de ser el campeón.
Bryce Young entra en una temporada crucial y la defensa ha incorporado a Jaelan Phillips y Devin Lloyd.
Tampa Bay tiene a Baker Mayfield y una plantilla que sigue teniendo talento suficiente para competir.
Atlanta es probablemente el equipo más difícil de interpretar.
Michael Penix Jr. todavía trabaja para recuperarse completamente de su lesión y los Falcons han añadido a Tua Tagovailoa como alternativa. Kevin Stefanski llega para intentar ordenar el proyecto.
Y después está New Orleans.
Los Saints son, para mí, el equipo que puede cambiar completamente esta división.
Tyler Shough terminó 2025 como una de las grandes sorpresas entre los rookies y ahora afronta su primera temporada completa como quarterback titular.
Jordyn Tyson puede convertirse en una nueva referencia ofensiva.
Travis Etienne se incorpora al backfield.
Y Alvin Kamara finalmente continuará en New Orleans después de reestructurar su contrato.
¿Es suficiente?
No lo sabemos.
Pero sí sabemos algo:
nadie debería dar por descartados a los Saints.
De hecho, en la encuesta de NFL.com, Tampa Bay fue el gran favorito con 17 de 19 votos, pero New Orleans recibió los otros dos.
Y eso es importante.
Porque si Shough da el salto que algunos esperan, esta división puede cambiar completamente.
Mi pronóstico
1. Buccaneers
2. Saints
3. Panthers
4. Falcons
Pero aquí pondría un enorme asterisco.
No me sorprendería prácticamente ningún orden.
¿Cuál es la mejor división de la NFL en 2026?
Si juntamos talento, profundidad y posibilidades de playoffs, hay tres divisiones que están claramente por encima del resto.
NFC West.
NFC North.
AFC West.
Las tres tienen varias franquicias capaces de competir por los playoffs.
Después colocaría a la AFC North y AFC South.
La AFC East tiene una batalla mucho más concentrada entre Buffalo y New England.
La NFC East parece depender principalmente de si alguien puede impedir que Philadelphia vuelva a dominar.
Y la NFC South es directamente una moneda al aire.
Pero precisamente ahí está lo bonito.
Pero hay tres equipos que pueden romper todos los pronósticos
Si tuviera que elegir tres equipos que pueden hacer saltar por los aires esta fotografía, elegiría:
Jacksonville Jaguars
Porque ya demostraron en 2025 que podían ganar a cualquiera y terminaron la temporada regular invictos desde la Week 11 hasta la Week 18.
New Orleans Saints
Porque Tyler Shough es una de las mayores incógnitas de toda la temporada.
Si realmente se convierte en el quarterback que algunos creen que puede ser, New Orleans puede pasar de equipo reconstruyéndose a candidato a ganar una división débil.
Los Angeles Chargers
Porque tienen quarterback.
Y en la NFL, eso siempre significa que existe una posibilidad.
Si Justin Herbert consigue jugar protegido y Mike McDaniel encuentra la manera de explotar sus virtudes, Los Angeles puede terminar ganando la AFC West.
La NFL vuelve a empezar de cero
Eso es lo que hace tan difícil acertar con estas predicciones.
Los Patriots fueron 14-3.
Los Broncos fueron 14-3.
Los Seahawks fueron 14-3.
Y aun así, ninguno de los tres tiene garantizado repetir.
Los Panthers ganaron una división con 8-9.
Y aun así, nadie considera que tengan el camino despejado.
Porque entre febrero y septiembre ocurren demasiadas cosas.
Cambian entrenadores.
Cambian quarterbacks.
Llegan rookies.
Se producen lesiones.
Se marchan estrellas.
Y, sobre todo, las defensas empiezan a estudiar lo que funcionó un año antes.
Por eso esta fotografía de las ocho divisiones tiene fecha de caducidad.
El 9 de septiembre empieza otra historia.
Y probablemente no se parezca demasiado a la que hoy creemos que vamos a ver.
Ese es precisamente el encanto de la NFL.
No gana quien tuvo el mejor verano.
No gana quien aparece como favorito en agosto.
Y ni siquiera gana necesariamente quien terminó mejor el año anterior.
Gana el equipo que consigue sobrevivir a 18 semanas de golpes, lesiones, viajes, ajustes y partidos decididos por una sola jugada.
Y cuando llegue enero, volveremos a mirar estas ocho divisiones.
Entonces sabremos quién estaba preparado.
Y quién simplemente parecía estarlo.
