College Football 2026: el camino hacia la gloria y los grandes favoritos al título nacional
El verano se acaba.
Durante meses, el College Football ha vivido en ese territorio extraño en el que todo son predicciones, rankings, transferencias, entrenadores bajo presión y preguntas sin respuesta. Pero ahora la espera se termina.
El 29 de agosto comienza oficialmente la temporada 2026 de FBS, con una Week 0 todavía reducida antes de que llegue el primer gran sábado universitario, el 5 de septiembre.
Y vuelve la pregunta que cada año convierte el fútbol universitario estadounidense en una obsesión:
¿Quién será el próximo campeón nacional?
La respuesta, a estas alturas, parece estar bastante concentrada.
Ohio State, Oregon, Georgia, Notre Dame y Texas parten en el grupo más alto de las predicciones. Detrás aparecen equipos como la campeona nacional Indiana, Miami, Texas A&M, Ole Miss, Oklahoma, LSU y Alabama, todos con argumentos suficientes para soñar con Las Vegas en enero. El AP Poll de pretemporada coloca a Ohio State como número 1, seguido de Oregon, Georgia, Notre Dame y Texas.
Pero el College Football no se gana en agosto.
Y esa es precisamente la parte interesante.
Porque entre una fotografía de pretemporada y levantar el trofeo nacional hay 12 partidos de temporada regular, rivalidades, viajes, lesiones, transferencias, campeonatos de conferencia y, finalmente, un Playoff de 12 equipos.
El camino hacia la gloria acaba de empezar.
Ohio State: el campeón que vuelve a empezar desde cero
Si hubiera que escoger un punto de partida, sería Ohio State.
Los Buckeyes aparecen como número 1 en el AP Poll de pretemporada y recibieron 40 votos para el primer puesto, muy por delante del resto.
Pero hay una ironía interesante.
Ohio State no llega a 2026 como un equipo que necesite demostrar que puede ganar el campeonato.
Ya lo hizo.
El problema es que ahora tiene que demostrar que puede volver a hacerlo.
El programa de Ryan Day parte con una de las plantillas más talentosas del país y con nombres que pueden convertirse en protagonistas durante toda la temporada. Entre ellos destaca Julian Sayin, además de una pieza que ya no necesita presentación: Jeremiah Smith.
Pero repetir es mucho más complicado que ganar.
El rival ya te conoce.
El calendario te mira con otros ojos.
Y cada sábado el equipo contrario juega contra ti como si fuera su partido del año.
Además, Ohio State no tiene precisamente un camino tranquilo.
En su calendario aparecen enfrentamientos contra Texas, Indiana y Oregon.
Eso significa que la temporada de los Buckeyes puede convertirse en una especie de examen permanente.
Y, probablemente, ahí estará una de las grandes historias de 2026:
¿Puede Ohio State volver a ser campeón cuando ahora todos saben que es el equipo que hay que derrotar?
Oregon: quizá el equipo que más puede romper el guion
Si Ohio State representa la seguridad de un favorito, Oregon representa algo ligeramente diferente.
Los Ducks son segundos en el AP Poll y han recibido 14 votos para ser número 1. Es, además, la mejor posición de pretemporada de la historia del programa.
Y hay una razón para mirar con especial atención a Eugene.
Dante Moore.
El quarterback regresa como una de las grandes piezas sobre las que se construye el proyecto.
Un análisis de pretemporada que se apartó del consenso llegó incluso a colocar a Oregon por delante de Ohio State, precisamente por la combinación de profundidad, talento que regresa y el nivel de Moore.
Oregon tiene además una defensa que genera respeto y una estructura que no parece depender de una única estrella.
El gran interrogante será comprobar si todo ese talento puede traducirse en consistencia cuando lleguen los partidos realmente grandes.
Porque Oregon ya ha demostrado que puede competir con los gigantes.
Ahora necesita demostrar que puede sobrevivir a ellos.
Y eso es diferente.
Georgia: cuando el talento deja de ser suficiente
Georgia ocupa el tercer puesto del AP Poll.
Y quizá sea uno de los favoritos que más invita al análisis.
Porque cuando hablamos de los Bulldogs no estamos hablando únicamente de talento.
Estamos hablando de una cultura competitiva construida durante años.
Georgia ha sido uno de los programas dominantes del College Football moderno y, aunque no parte como número 1, sigue siendo una de las amenazas más serias para cualquiera.
El propio ESPN coloca a Georgia como segundo en su Power Ranking de pretemporada, por detrás de Ohio State y por delante de Notre Dame.
La cuestión será cuánto puede pesar la exigencia de la SEC.
Porque aquí aparece uno de los grandes problemas para cualquier candidato al campeonato.
No basta con ser bueno.
Tienes que ganar dentro de una conferencia que puede destruir tu temporada.
La SEC coloca nueve equipos en el AP Top 25 de pretemporada, cinco de ellos dentro del Top 10.
Notre Dame: el independiente que no necesita ganar una conferencia
Hay algo que hace especial a Notre Dame.
Los Fighting Irish no necesitan ganar una conferencia porque no pertenecen a ninguna de las grandes conferencias de fútbol americano.
Y, sin embargo, están colocados cuartos en el AP Poll.
Eso dice muchísimo.
Notre Dame llega como uno de los equipos que más consenso genera entre las previsiones nacionales y también aparece entre los grandes favoritos en los mercados de campeonato.
Además, su situación tiene una particularidad importante dentro del formato de 2026.
Notre Dame entra en el College Football Playoff si termina entre los 12 primeros del ranking final.
No necesita ganar una conferencia para conseguir una plaza.
Pero tampoco tiene el colchón de un campeón de conferencia.
Y eso hace que cada derrota pese muchísimo.
La temporada de Notre Dame será, por tanto, una carrera por demostrar que merece estar entre los mejores.
Y el margen de error será pequeño.
Y Georgia está en el centro de ese incendio.
Texas: el gigante que está obligado a dar el siguiente paso
El quinto equipo del AP Poll es Texas.
Y probablemente sea uno de los favoritos que más presión tiene.
Los Longhorns llevan años construyendo un programa preparado para competir por todo.
La pregunta ya no es:
“¿Puede Texas volver a ser relevante?”
Eso ya está respondido.
La pregunta es:
“¿Puede Texas ganar el campeonato nacional?”
En las previsiones de mercado aparece constantemente en el grupo de cabeza, junto a Ohio State y Notre Dame.
Además, ESPN sitúa a Texas quinto en su Power Ranking de pretemporada.
El problema vuelve a ser la SEC.
Entrar en la conferencia más cargada de talento del país significa que incluso una temporada excelente puede terminar con una derrota que cambie completamente el panorama.
Texas tiene talento.
Tiene expectativas.
Tiene recursos.
Ahora necesita convertirlo todo en una carrera profunda por el campeonato.
Indiana: el campeón que nadie puede ignorar
Y entonces aparece Indiana.
El equipo que ganó el campeonato nacional la temporada pasada terminó con un impresionante 16-0 y derrotó a Miami en la final.
Y, sin embargo, comienza 2026 como número 6 del país.
Es una situación fascinante.
Porque ser campeón no garantiza que todos te consideren favorito para repetir.
El AP Poll coloca a Indiana sexto y existen dudas importantes alrededor de la transición en el puesto de quarterback.
Pero precisamente por eso resulta peligroso descartarlos.
Indiana ya ha demostrado algo que los demás todavía tienen que demostrar:
sabe ganar cuando llega el momento decisivo.
La pregunta es si podrá reconstruir suficiente talento alrededor de esa nueva situación.
Porque repetir un campeonato nacional después de perder piezas importantes es uno de los desafíos más difíciles del deporte universitario.
Miami: el candidato que puede convertirse en una historia enorme
Si hay un equipo que merece atención especial, es Miami.
Los Hurricanes son séptimos en el AP Poll y llegan después de haber alcanzado la final nacional la temporada anterior.
Eso significa que el programa de Mario Cristobal ya no está buscando demostrar que puede competir.
Ya lo hizo.
Ahora necesita terminar el trabajo.
El ACC tampoco es un camino sencillo, pero Miami tiene una combinación que puede resultar muy peligrosa:
talento + experiencia + confianza.
Y existe además un detalle narrativo importante.
Mientras muchos de los favoritos tradicionales cargan con décadas de expectativas, Miami vuelve a encontrarse cerca de la cima después de haber recuperado buena parte de la relevancia nacional que durante años parecía perdida.
Puede ser uno de los grandes protagonistas de 2026.
Texas A&M, Ole Miss y Oklahoma: la segunda línea que puede destrozar cualquier pronóstico
Después de los siete primeros aparece uno de los grandes problemas para intentar predecir esta temporada.
La SEC está absolutamente cargada.
Texas A&M es octavo.
Ole Miss, noveno.
Oklahoma, décimo.
LSU, undécimo.
Alabama, decimotercero.
Y todavía quedan otros equipos peligrosos fuera de esas posiciones.
Esto significa que el College Football puede generar una situación curiosa.
Un equipo puede ser extraordinariamente bueno…
y acabar fuera del Playoff simplemente porque su calendario le ha obligado a enfrentarse demasiadas veces contra otros equipos extraordinariamente buenos.
La SEC comienza 2026 con nueve equipos clasificados en el Top 25 de AP, una cifra que refleja perfectamente la profundidad de la conferencia.
Y desde este año cada programa disputa nueve partidos de conferencia.
Eso añade todavía más dificultad.
Alabama: ¿favorito o gigante esperando su momento?
Es imposible hablar de candidatos al título sin mencionar a Alabama.
Pero este año la situación es diferente.
Los Crimson Tide aparecen en el puesto 13 del AP Poll.
Para un programa acostumbrado a vivir en la parte superior de las clasificaciones, eso puede parecer una caída.
También puede ser una oportunidad.
Alabama no necesita que nadie le explique cómo se juega un campeonato.
La cuestión es si el equipo de 2026 tiene suficiente estabilidad para sobrevivir a una SEC brutal y entrar en el Playoff.
Y hay una ventaja que ningún ranking de agosto puede medir completamente:
Alabama sabe lo que significa jugar esos partidos.
LSU: el equipo que puede cambiar la conversación
LSU aparece en el puesto 11.
No está entre los cinco favoritos principales.
Pero está suficientemente arriba como para que una gran temporada cambie completamente el escenario.
Y LSU tiene algo especialmente importante:
una conferencia en la que las victorias contra rivales fuertes pueden tener un enorme valor para el comité del CFP.
En una temporada de 12 partidos, cada gran victoria puede convertirse en una especie de moneda de oro.
Y una victoria contra otro equipo del Top 10 puede cambiar la percepción nacional de un programa en una sola noche.
Texas Tech: el intruso del Big 12
El Big 12 también tiene su gran candidato.
Texas Tech ocupa el puesto 12 del AP Poll, justo por delante de Alabama.
Es una posición interesante.
Porque mientras la conversación nacional se concentra continuamente en SEC y Big Ten, Texas Tech puede convertirse en el equipo que obligue a mirar hacia el Big 12.
La conferencia coloca cuatro equipos en el Top 25 de pretemporada y Texas Tech es el mejor clasificado.
Y aquí aparece una ventaja estratégica.
Un campeón de conferencia del Big 12 tiene acceso directo al Playoff dentro del formato de 2026.
Por tanto, si Texas Tech consigue dominar su conferencia, puede convertir una gran temporada en una plaza prácticamente asegurada.
¿Y Michigan? ¿Y USC? ¿Y Penn State?
Aquí es donde empieza la zona peligrosa.
Michigan aparece 16.º.
USC está empatado en el 14.º puesto.
Penn State es 18.º.
Washington, 17.º.
Utah, 21.º.
Todos están suficientemente cerca como para entrar en la conversación si empiezan bien.
Y el College Football tiene una característica maravillosa:
el ranking de agosto no vale absolutamente nada cuando llega septiembre.
Bueno, vale para generar conversación.
Pero no para ganar partidos.
El verdadero favorito puede ser el calendario
Esta quizá sea la idea más importante de todo el análisis.
Cuando hablamos de Ohio State, Oregon, Georgia, Notre Dame o Texas, estamos hablando de talento.
Pero para ganar el campeonato hace falta algo más:
sobrevivir al calendario.
Un equipo puede ser mejor que otro y perder.
Puede tener un mal partido.
Puede sufrir lesiones.
Puede viajar miles de kilómetros.
Puede enfrentarse a un rival sin nada que perder.
Y puede perder por una posesión.
Eso es College Football.
Por eso las primeras semanas son tan importantes.
El calendario ya nos está dando algunas pistas
La temporada 2026 no espera demasiado para empezar a separar candidatos.
El 29 de agosto, North Carolina y TCU abrirán el calendario FBS en Dublín, mientras que también se disputarán partidos como NC State-Virginia y Hawai’i-Stanford.
Pero la primera gran jornada llegará el primer fin de semana de septiembre.
Y entonces tendremos:
Boise State vs Oregon
Un partido que puede poner a prueba inmediatamente las aspiraciones de los Ducks.
Clemson vs LSU
Una auténtica prueba de fuego.
Wisconsin vs Notre Dame
Un partido de enorme interés nacional.
Louisville vs Ole Miss
Dos equipos que aspiran a entrar en la conversación nacional.
Florida State vs SMU
Otro encuentro con implicaciones importantes para el ACC.
Y eso solo es el principio.
El College Football Playoff cambia la manera de mirar la temporada
Este año no basta con preguntar:
“¿Quién será campeón de su conferencia?”
Ahora hay que hacerse otra pregunta:
“¿Quién será capaz de terminar entre los 12 mejores?”
El formato de 2026 mantiene un Playoff de 12 equipos.
Los campeones de ACC, Big Ten, Big 12 y SEC tienen plaza, junto al campeón mejor clasificado de American, CUSA, MAC, Mountain West, Pac-12 o Sun Belt y los siguientes siete equipos mejor clasificados. Notre Dame también entra si está entre los 12 primeros.
Los cuatro primeros reciben un bye.
Los equipos del 5 al 12 disputan la primera ronda en casa del equipo mejor clasificado.
Después llegan los bowls de cuartos de final.
Y finalmente las semifinales.
El campeonato nacional se disputará el 25 de enero de 2027 en el Allegiant Stadium de Las Vegas.
Eso significa que cada partido de temporada regular empieza a formar parte de una historia mucho mayor.
Mi mapa de favoritos para 2026
Si tuviera que dividir ahora mismo a los candidatos en categorías, no pondría a todos en el mismo saco.
🏆 Tier 1: los candidatos que parten por delante
Ohio State
Oregon
Georgia
Notre Dame
Texas
Son los cinco equipos que, por combinación de ranking, talento, expectativas y proyección, forman el primer escalón.
No significa que vayan a ser los cinco mejores.
Significa que son los que llegan con menos necesidad de demostrar que pertenecen a esa conversación.
🔥 Tier 2: los que pueden ganar el campeonato
Indiana
Miami
Texas A&M
Ole Miss
Oklahoma
LSU
Alabama
Aquí puede estar la gran historia de la temporada.
Cualquiera de estos equipos podría tener un año extraordinario y terminar jugando en enero.
El problema es que varios tendrán que eliminarse entre ellos.
👀 Tier 3: los que pueden cambiarlo todo
Texas Tech
Michigan
USC
Penn State
Washington
Tennessee
Utah
No son mis cinco favoritos para levantar el trofeo.
Pero sí son equipos capaces de destruir una predicción.
Y eso, en College Football, puede ser incluso más importante.
¿Quién tiene más posibilidades de ser campeón?
Si tuviera que escoger un solo equipo hoy, sin esperar a que se juegue un solo partido, elegiría Ohio State.
No porque el número 1 del AP sea una garantía.
No lo es.
Lo elegiría porque combina una plantilla de máximo nivel, un quarterback sobre el que existen grandes expectativas, un receptor extraordinario como Jeremiah Smith y una estructura que ya sabe cómo ganar el campeonato.
Pero hay un matiz.
Oregon es probablemente mi mayor amenaza.
Y después colocaría a:
Georgia
Notre Dame
Texas
en ese orden, aunque la distancia entre ellos sea pequeña.
Las previsiones de mercado también reflejan precisamente esa concentración: Ohio State y Notre Dame aparecen en torno a la parte superior, seguidos muy de cerca por Texas, Oregon y Georgia.
Eso nos dice algo importante.
No hay un favorito aplastante.
Hay un grupo de candidatos.
Y eso puede hacer que la temporada sea espectacular.
El camino hacia la gloria acaba de empezar
En agosto todo parece sencillo.
Hay rankings.
Hay favoritos.
Hay predicciones.
Hay equipos que parecen destinados a llegar a enero.
Pero el College Football tiene una manera cruel de destruir esas certezas.
Un quarterback puede lesionarse.
Un favorito puede perder en un estadio hostil.
Un equipo pequeño puede protagonizar el upset del año.
Una rivalidad puede cambiar una temporada.
Un partido que parecía irrelevante puede convertirse en la diferencia entre ser número 4 y ser número 5.
Y esa diferencia puede significar descansar una ronda del Playoff o tener que jugarla.
Por eso la temporada 2026 no empieza realmente cuando alguien levanta el trofeo en Las Vegas.
Empieza ahora.
Con cada entrenamiento.
Con cada quarterback buscando su sitio.
Con cada defensa intentando descubrir qué puede hacer diferente.
Con cada entrenador mirando un calendario que parece soportable hasta que empiezas a señalar los partidos difíciles.
Y con cinco nombres que parten por delante:
Ohio State. Oregon. Georgia. Notre Dame. Texas.
Pero el College Football no premia al favorito de agosto.
Premia al equipo que consigue llegar vivo a enero.
Y para hacerlo tendrá que atravesar una temporada en la que 138 programas FBS empezarán soñando con lo mismo: jugar por el campeonato nacional.
Solo uno terminará levantando el trofeo.
El escenario ya está preparado.
Ahora empieza el camino hacia la gloria.
