Los 10 jugadores que pueden convertirse en estrellas de la NFL en 2026
Cada temporada de la NFL deja una sensación parecida.
Jugadores que hasta entonces conocían únicamente los aficionados más atentos empiezan a aparecer en las retransmisiones. De repente, sus camisetas empiezan a venderse. Los comentaristas hablan de ellos. Los rivales diseñan planes de partido específicos para detenerlos.
Y, cuando llega diciembre, todo el mundo se pregunta lo mismo:
¿Cómo no vimos venir esto?
La NFL está llena de jugadores jóvenes capaces de dar ese salto. Algunos ya demostraron durante 2025 que tienen talento. Otros apenas tuvieron oportunidades. Y también están los rookies que todavía no han disputado un solo partido oficial y que pueden convertirse en protagonistas mucho antes de lo esperado.
Para elegir a estos diez jugadores no basta con mirar quién tuvo buenos números el año pasado.
Hay que mirar qué cambió en su equipo, qué papel tendrán en 2026, qué hicieron cuando tuvieron oportunidades y cuál es su techo real.
Estos son los diez jugadores que más posibilidades tienen de pasar de promesas a auténticas estrellas de la NFL esta temporada.
1. Cam Ward, QB — Tennessee Titans
Hay pocas historias más interesantes en la NFL 2026 que la de Cam Ward.
El número 1 del Draft de 2025 tuvo un primer año complicado. Jugó los 17 partidos, lanzó para 3.169 yardas, 15 touchdowns y siete intercepciones, pero también sufrió 55 sacks, la cifra más alta de la NFL. Su porcentaje de pases completos fue de apenas el 59,8 %.
Sobre el papel, no parece precisamente el perfil de un futuro quarterback estrella.
Pero sería demasiado sencillo quedarse ahí.
Ward mostró algo mucho más importante: progresión durante su temporada de rookie.
Desde la Week 12 en adelante, su rendimiento mejoró claramente. Su nota PFF pasó a 64,2 durante ese tramo y su porcentaje de lanzamientos considerados big-time throws alcanzó el 4,1 %, una cifra que le colocó entre los mejores quarterbacks rookies de ese periodo.
Y ahora el contexto es completamente diferente.
Tennessee ha construido un proyecto alrededor de él y ha incorporado nuevas piezas ofensivas. El equipo cuenta con armas como Carnell Tate y Wan’Dale Robinson, mientras que Brian Daboll llega para coordinar el ataque. El objetivo ya no es simplemente sobrevivir con Ward.
Es descubrir qué puede llegar a ser.
Y eso es precisamente lo que hace que aparezca en esta lista.
Ward no necesita convertirse en MVP en 2026. Si consigue reducir los sacks, mejorar su precisión y aprovechar mejor sus oportunidades profundas, puede pasar de quarterback cuestionado a uno de los nombres jóvenes más interesantes de la NFL.
El problema es que el margen de error es pequeño.
El talento está ahí.
Ahora tiene que demostrarlo.
2. Jaxson Dart, QB — New York Giants
Si hay un quarterback que ya dejó entrever durante 2025 que puede dar un salto enorme, ese es Jaxson Dart.
El quarterback de los Giants disputó 14 partidos como rookie, 12 de ellos como titular, y terminó con 2.272 yardas de pase, 15 touchdowns y solo cinco intercepciones, además de añadir 487 yardas y nueve touchdowns terrestres.
Y hay un detalle especialmente importante:
no fue un quarterback que simplemente sobreviviera.
Su capacidad para correr cambió la forma en que las defensas tenían que jugar contra New York.
Ahora llega el segundo año.
Y el contexto vuelve a ser mucho más interesante.
Los Giants tienen nuevo entrenador jefe: John Harbaugh. Matt Nagy dirigirá el ataque y el equipo pretende utilizar un sistema más físico, con más juego bajo centro, movimiento antes del snap y acción de play-action. Dart será el quarterback titular desde el comienzo de la temporada.
Además, tendrá a Malik Nabers como principal arma cuando esté completamente recuperado.
Eso puede ser enorme.
Dart ya demostró que puede generar yardas con las piernas. Si ahora mejora su juego desde el bolsillo, reduce los errores y consigue aprovechar mejor el talento que le rodea, puede convertirse en algo que los Giants llevan años buscando:
un quarterback franquicia.
Y lo más interesante es que ya ha demostrado suficiente para que no parezca una fantasía.
Su segundo año puede ser el momento en el que deje de ser una promesa y empiece a ser considerado uno de los quarterbacks jóvenes de referencia.
3. Tetairoa McMillan, WR — Carolina Panthers
Tetairoa McMillan ya tuvo una temporada rookie bastante buena.
Precisamente por eso puede resultar extraño incluirlo aquí.
Pero sus números de 2025 probablemente sean solo el comienzo.
McMillan terminó su primer año con 70 recepciones, más de 1.000 yardas y siete touchdowns, liderando claramente el juego aéreo de Carolina.
Y todavía tiene margen para mejorar.
Durante 2025 demostró que podía producir tanto desde el exterior como desde el slot. Cuando jugó abierto tuvo 52 recepciones para 794 yardas y cinco touchdowns; desde el slot consiguió una tasa de recepción todavía superior.
Eso es importante porque Carolina puede utilizarlo de muchas más maneras en 2026.
McMillan no es simplemente un receptor grande al que lanzar balones altos.
Puede jugar por dentro, atacar espacios intermedios, ganar por físico y utilizar su tamaño para convertirse en un objetivo especialmente peligroso en la zona roja.
Y está entrando en el segundo año.
Ese suele ser uno de los momentos más importantes para un receptor joven.
Si pasa de las 1.000 yardas a convertirse en un jugador de 1.200-1.400 yardas y doble dígito de touchdowns, la conversación cambiará completamente.
Ya no será «el prometedor receptor de los Panthers».
Será una estrella.
4. Emeka Egbuka, WR — Tampa Bay Buccaneers
El caso de Emeka Egbuka es especialmente interesante porque ya dejó de ser una sorpresa.
El receptor de Ohio State tuvo una gran temporada rookie en Tampa Bay: 63 recepciones, 938 yardas y seis touchdowns en 127 targets, liderando al equipo en esas categorías de recepción.
Eso significa que el salto hacia las 1.000 yardas no parece precisamente complicado.
Lo verdaderamente interesante es cuánto puede crecer su papel.
Egbuka llega a su segundo año en una ofensiva que ya conoce y con una experiencia NFL que no tenía cuando llegó a Tampa.
Y el equipo espera que tenga un papel todavía más importante.
La situación física tampoco parece estar frenando su preparación para la temporada: estuvo participando plenamente en los entrenamientos previos al debut de Tampa Bay.
Su gran oportunidad es convertirse en algo más que un receptor productivo.
Puede convertirse en la referencia aérea de Tampa Bay.
Y si lo consigue, el nombre de Egbuka empezará a aparecer en conversaciones que actualmente están reservadas para los grandes receptores jóvenes de la liga.
5. Abdul Carter, EDGE — New York Giants
Este puede ser uno de los casos más interesantes de toda la lista.
Porque los números de Abdul Carter en 2025 no parecen los de una futura superestrella.
Terminó su temporada rookie con 43 tackles y cuatro sacks, además de dos fumbles forzados.
Pero los sacks cuentan una parte muy pequeña de la historia.
Carter generó presión constantemente y terminó su primer año con cifras de presión muy superiores a lo que indican sus cuatro sacks. El problema fue convertir esas presiones en capturas.
Y ahí está precisamente la razón para pensar que puede explotar en 2026.
El talento no ha desaparecido.
Antes de llegar a la NFL, Carter había acumulado 23 sacks y 39,5 tackles para pérdida en tres temporadas en Penn State.
Además, New York tiene ahora una línea defensiva en la que Carter no será necesariamente el único problema que tenga que resolver el rival.
Brian Burns y Kayvon Thibodeaux pueden obligar a las ofensivas a repartir su atención.
Si Carter consigue transformar parte de las presiones de 2025 en sacks, puede pasar rápidamente de ser un buen pass rusher a convertirse en uno de los defensores jóvenes más temidos de la NFL.
Y los Giants necesitan desesperadamente que ocurra.
6. Omarion Hampton, RB — Los Angeles Chargers
Omarion Hampton probablemente habría terminado 2025 con unos números muy diferentes si no se hubiera lesionado.
El running back de los Chargers solo disputó nueve partidos como rookie y terminó con 545 yardas terrestres, cuatro touchdowns, 192 yardas de recepción y otro touchdown.
En total consiguió 737 yardas desde el scrimmage en solo nueve partidos.
Eso es precisamente lo que hace que su segundo año resulte tan atractivo.
Hampton no necesita aprender qué significa jugar en la NFL.
Ya demostró que puede producir.
Ahora necesita mantenerse sano.
Y existe otra razón para ser optimista: los Chargers cuentan con una nueva filosofía ofensiva alrededor de Mike McDaniel, un entrenador especialmente interesado en crear ventajas mediante movimiento, espacios y versatilidad.
Un corredor como Hampton puede ser extremadamente peligroso en ese contexto.
Si juega una temporada completa, tiene una oportunidad real de pasar de las 1.000 yardas terrestres y convertirse en uno de los corredores más productivos de la AFC.
7. Cam Skattebo, RB — New York Giants
Pocos jugadores de esta lista tienen una historia tan peculiar.
Cam Skattebo llegó a la NFL como una selección de cuarta ronda.
No estaba destinado a ser inmediatamente una estrella.
Y, sin embargo, cuando recibió una oportunidad real durante 2025, comenzó a producir a un ritmo impresionante.
Según los datos de ESPN, durante sus seis partidos completos con un papel ofensivo importante promedió 16 carreras, 4,7 targets y 96,3 yardas totales por partido, anotando seis touchdowns. Su producción equivaldría a una temporada de auténtico protagonista si hubiera podido mantenerla durante todo el año.
El problema fue la lesión que terminó prematuramente con su temporada.
Ahora vuelve.
Y vuelve en un equipo que puede necesitar exactamente el tipo de jugador que es Skattebo.
John Harbaugh quiere una ofensiva más física y con diferentes formaciones. Skattebo puede correr, recibir y aportar en situaciones de contacto.
No necesita ser el corredor más rápido de la NFL.
Necesita seguir siendo el jugador incómodo que apareció durante 2025.
Si permanece sano, puede convertirse en uno de los grandes descubrimientos de la temporada.
8. Tyler Shough, QB — New Orleans Saints
Quizá sea el nombre menos conocido de este ranking.
Y precisamente por eso merece estar aquí.
Tyler Shough no llegó a la NFL con el mismo ruido mediático que otros quarterbacks. Pero su primer año dejó suficientes señales para pensar que puede tener una segunda temporada muy interesante.
En 2025 completó 221 de 327 pases, un 67,6 %, para 2.384 yardas, 10 touchdowns y seis intercepciones, con un rating de 91,3. También añadió 186 yardas terrestres y tres touchdowns.
Son números modestos.
Pero también hay una diferencia importante respecto a muchos quarterbacks jóvenes:
ya ha demostrado que puede dirigir una ofensiva NFL durante un periodo prolongado.
New Orleans necesita descubrir si Shough puede convertirse en su quarterback a largo plazo.
Y la oportunidad está ahí.
Si mejora su producción de touchdowns, mantiene su eficiencia y consigue convertirse en un quarterback de más de 3.500 yardas, la conversación alrededor de los Saints cambiará radicalmente.
No estamos hablando necesariamente de un futuro Patrick Mahomes.
Pero sí de un jugador que podría pasar de ser una incógnita a convertirse en un quarterback que los aficionados de New Orleans quieran ver durante muchos años.
9. Gunnar Helm, TE — Tennessee Titans
Los tight ends suelen necesitar más tiempo que los receptores para convertirse en protagonistas.
Gunnar Helm ya está siguiendo exactamente ese camino.
El jugador de los Titans fue seleccionado en la cuarta ronda del Draft de 2025 y terminó su temporada rookie con 44 recepciones para 357 yardas y dos touchdowns en 16 partidos, siendo titular en diez.
Esos números no impresionan.
Pero hay una razón para pensar que pueden crecer considerablemente.
Helm jugó buena parte de su primera temporada compartiendo protagonismo con Chig Okonkwo.
Ahora Okonkwo se ha marchado y Helm tiene la puerta abierta para convertirse en el tight end principal de Tennessee.
Y el propio NFL.com lo incluyó entre sus candidatos para formar parte del All-Breakout Team ofensivo de 2026, junto a nombres como Cam Ward y Ashton Jeanty.
Para un tight end joven, pasar de 44 recepciones a 60-70 puede cambiar completamente su percepción.
Y si además consigue convertirse en un objetivo importante de Cam Ward en la zona roja, puede empezar a aparecer entre los mejores jugadores jóvenes de la posición.
10. Jeremiyah Love, RB — Arizona Cardinals
Y cerramos con el jugador que probablemente tenga el mayor potencial de explosión de toda la lista.
Jeremiyah Love.
El running back fue elegido tercero global en el Draft de 2026, algo que por sí solo explica las expectativas que existen sobre él. Es el primer corredor seleccionado dentro del Top 3 desde Saquon Barkley en 2018.
Y su última temporada universitaria fue espectacular.
En Notre Dame terminó 2025 con 1.372 yardas terrestres y 21 touchdowns totales, ganando el Doak Walker Award y siendo elegido All-American de forma unánime.
El problema es que todavía no sabemos cuánto podremos verlo al principio de la temporada.
Love sufrió un esguince de tobillo durante la pretemporada y llegó a la semana inaugural como jugador cuestionable. Arizona confiaba en que pudiera estar disponible contra los Chargers.
Pero incluso con esa incertidumbre, el techo es enorme.
Los Cardinals lo seleccionaron tan alto porque quieren convertirlo en una pieza central de su ataque.
Si consigue mantenerse sano, puede convertirse rápidamente en uno de los corredores más explosivos de la liga.
Y si además demuestra que puede aportar como receptor, el techo es todavía mayor.
¿Quién tiene más posibilidades de convertirse en una estrella?
Si tuviera que dividir los diez jugadores por posibilidades reales de dar el salto, haría tres grupos.
Los que están más cerca
Jaxson Dart, Tetairoa McMillan y Emeka Egbuka.
Los tres ya demostraron durante 2025 que pueden producir en la NFL. No necesitan demostrar que pertenecen a la liga. Necesitan aumentar su volumen y consistencia.
Los que pueden explotar
Cam Ward, Abdul Carter, Omarion Hampton y Cam Skattebo.
Aquí está probablemente el grupo más interesante.
Todos tienen una explicación clara para pensar que 2026 puede ser radicalmente diferente.
Ward necesita un entorno mejor.
Carter necesita convertir presión en sacks.
Hampton necesita salud.
Skattebo necesita mantener el protagonismo que mostró antes de lesionarse.
La apuesta
Tyler Shough, Gunnar Helm y Jeremiyah Love.
Son los jugadores en los que existe más incertidumbre.
Precisamente por eso también existe más recompensa.
Shough podría convertirse en el quarterback que New Orleans llevaba tiempo buscando.
Helm puede beneficiarse enormemente de un aumento de targets.
Y Love tiene algo que muy pocos rookies poseen: una franquicia que acaba de invertir una selección Top 3 en él y que quiere convertirlo en el centro de su ataque.
La estrella que todavía no conocemos
Lo interesante de este tipo de listas es que probablemente alguno de estos diez jugadores no termine siendo una estrella.
Es inevitable.
Pero también es muy probable que alguien que no está en la lista termine siendo uno de los grandes descubrimientos de 2026.
Eso es lo que hace tan interesante la NFL.
Hace un año, Jaxson Dart era un rookie que todavía tenía que demostrarlo todo. Abdul Carter acababa de llegar a la liga. Cam Skattebo era una selección de cuarta ronda. Omarion Hampton apenas había podido disputar nueve partidos.
Ahora todos ellos llegan a 2026 con una oportunidad diferente.
Y la temporada acaba de empezar.
Dentro de cuatro meses podremos saber cuáles de estos jugadores realmente dieron el salto.
Y quizá alguno de ellos termine el año siendo un nombre que ya nadie discute cuando se habla de las futuras estrellas de la NFL.
