6 cosas que nos enseñó la primera noche de preseason NFL 2026
La NFL ha vuelto a ser real.
No del todo, todavía. La pretemporada tiene sus propias reglas, sus rotaciones imposibles de interpretar y una tendencia peligrosa a convertir cualquier buena jugada de agosto en una predicción para enero.
Pero después del 13 de agosto, ya tenemos algo que no teníamos hace unos días:
imágenes de los rookies jugando partidos NFL y primeras pistas sobre algunas de las grandes incógnitas de 2026.
La primera jornada de la Week 1 de preseason dejó seis partidos y, sobre todo, seis historias que merece la pena seguir.
Los Steelers derrotaron a los Packers (28-9), los Bengals superaron a los Lions (16-14), Colts y Patriots empataron (13-13), los Chargers vencieron a los Texans (27-7), los Cardinals ganaron a los Raiders (27-14) y los Titans se impusieron a los 49ers (19-13).
Pero los marcadores son probablemente lo menos importante de todo.
1. Fernando Mendoza ya ha dado el primer paso
Era el debut más esperado de la noche.
Fernando Mendoza, número 1 del Draft 2026, ya es oficialmente jugador de la NFL en un partido.
El quarterback de los Raiders completó 10 de 16 pases para 97 yardas y un touchdown en la derrota de Las Vegas ante Arizona. No fue un debut perfecto, pero tampoco necesitaba serlo.
Lo importante era comprobar cómo respondía cuando las jugadas dejaban de ser ejercicios de training camp.
Y hubo una señal especialmente interesante: Kirk Cousins también tuvo una participación breve y completó 5 de 6 pases para 50 yardas y un touchdown.
Por ahora, el veterano sigue teniendo argumentos para ser el quarterback titular.
Pero Mendoza ya ha empezado a construir su propia historia.
Y eso convierte a los Raiders en uno de los equipos más interesantes de seguir durante el resto de la preseason.
2. Jeremiyah Love justifica por qué Arizona apostó tan alto
El número 3 del Draft también debutó.
Y lo hizo con bastante más protagonismo que el habitual para un jugador seleccionado tan arriba.
Jeremiyah Love terminó con 58 yardas terrestres en su primer partido NFL, una primera muestra de la explosividad que convirtió al running back de Notre Dame en una de las grandes apuestas del Draft.
Arizona necesitaba precisamente eso.
Los Cardinals quieren construir un juego terrestre mucho más peligroso y Love puede convertirse rápidamente en una pieza importante de la ofensiva.
La gran pregunta ahora no es si tiene talento.
Eso ya lo sabíamos.
La pregunta es cuánto volumen está dispuesto a darle el cuerpo técnico desde el principio.
3. Drew Allar empieza a llamar la atención en Pittsburgh
Si había un quarterback rookie que necesitaba aprovechar sus primeros snaps, era Drew Allar.
El nuevo quarterback de los Steelers respondió con una actuación muy llamativa: 153 yardas y dos touchdowns, contribuyendo decisivamente a la victoria de Pittsburgh sobre Green Bay por 28-9.
Conviene no convertir esto en una coronación.
Es preseason.
Pero sí es una señal que merece ser observada.
Los Steelers tienen una situación especialmente interesante en la posición de quarterback y cada repetición de Allar será importante para determinar cuánto puede acelerar su adaptación a la NFL.
Y Pittsburgh, mientras tanto, obtuvo una victoria muy clara sobre unos Packers que utilizaron muy poco tiempo a Jordan Love.
El marcador, por tanto, dice bastante menos que la actuación del rookie.
4. Anthony Richardson vuelve a enseñar lo que puede hacer… y lo que preocupa
Otro quarterback que tenía mucho que demostrar era Anthony Richardson.
El antiguo número 4 del Draft completó 11 de 14 pases para 145 yardas, pero también lanzó una intercepción y no consiguió ningún touchdown en la victoria de Indianapolis, que terminó en empate 13-13 ante New England.
Es una actuación que resume perfectamente la situación de Richardson.
Hay cosas que invitan al optimismo.
Hay otras que siguen generando preguntas.
Precisamente por eso estos partidos son importantes para él.
Los Colts necesitan saber si pueden construir alrededor del quarterback que seleccionaron hace tres años como posible cara de la franquicia.
Y Richardson necesita empezar a convertir sus enormes condiciones físicas en regularidad
5. La defensa también dejó nombres interesantes
La primera noche no fue solamente de quarterbacks.
Uno de los rookies defensivos que más llamó la atención fue Kamari Ramsey, safety de los Texans.
Ramsey, seleccionado en quinta ronda, disputó 23 snaps defensivos y terminó con una intercepción de 40 yardas tras adelantarse a un lanzamiento de Trey Lance. También sumó dos pases defendidos.
No es una estadística menor para un rookie que intenta abrirse camino en una secundaria que ya cuenta con nombres importantes.
En Cincinnati también hubo buenas señales defensivas, mientras que el rookie de los Lions Ahmed Hassanein registró dos sacks y un fumble forzado pese a la derrota de Detroit.
Es exactamente el tipo de actuación que puede hacer que un jugador gane terreno en las semanas siguientes.
6. Y la gran lección: no hay que enamorarse del marcador
Quizá esto sea lo más importante de toda la noche.
La preseason no está diseñada para demostrar quién será campeón en febrero.
Los Packers perdieron por 19 puntos, pero Jordan Love apenas disputó una serie.
Los Patriots empataron, pero Drake Maye no jugó.
Los Raiders perdieron, pero Mendoza tuvo su primer partido profesional.
Los Texans cayeron 27-7, pero el resultado tiene una importancia prácticamente nula comparado con lo que el cuerpo técnico está aprendiendo sobre sus jugadores jóvenes.
La propia naturaleza de la pretemporada obliga a mirar más allá del resultado.
Quién está jugando con los titulares.
Quién recibe más snaps.
Qué jugadores aparecen en situaciones de tercer down.
Quién está en equipos especiales.
Qué rookies entran antes de lo esperado.
Y, sobre todo, qué jugadores empiezan a ganarse la confianza de sus entrenadores.
Ahí está la información realmente valiosa de agosto.
La primera noche ya nos deja trabajo para seguir
La primera tanda de partidos no ha respondido a todas las preguntas que rodean a la temporada 2026.
Ha hecho algo mejor.
Ha creado nuevas preguntas.
¿Puede Mendoza presionar de verdad a Cousins?
¿Será Love una pieza importante desde septiembre?
¿Puede Allar acelerar su llegada al protagonismo en Pittsburgh?
¿Está Richardson preparado para dar por fin el salto que llevan años esperando los Colts?
¿Puede Ramsey ganarse un papel en la potente secundaria de Houston?
¿Es Hassanein una de las sorpresas de esta clase de rookies?
Todavía es demasiado pronto para responderlas.
Pero después de la primera noche de preseason, por fin tenemos algo sobre lo que discutir.
Y eso significa que, oficialmente, la temporada NFL 2026 ya ha empezado a tomar forma.
