Las 10 mejores películas sobre fútbol americano de la historia

Hay algo especial en las películas sobre fútbol americano.
No hace falta entender perfectamente qué es un blitz, saber diferenciar un guard de un tackle o conocer todas las reglas de la NFL para emocionarse viendo a un equipo salir al campo.
Porque el fútbol americano, cuando se lleva al cine, deja de ser únicamente un deporte.
Se convierte en una historia sobre sacrificio, liderazgo, fracaso, presión, racismo, familia, dinero, amistad y segundas oportunidades.
Hollywood lleva décadas intentando capturar todo eso.
Algunas películas lo han hecho con bastante libertad respecto al deporte real. Otras se han tomado enormes licencias. Y algunas han conseguido algo todavía más complicado: que una persona que nunca ha visto un partido de la NFL termine queriendo ponerse delante de la televisión el domingo.
Elegir las diez mejores no es sencillo.
Hay películas que hablan de la NFL.
Otras utilizan el fútbol universitario.
Algunas están basadas en historias reales.
Y otras son completamente ficticias.
Pero todas tienen algo en común:
el fútbol americano es mucho más que el escenario. Es parte de la historia.
Esta es nuestra selección.

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10. Draft Day (2014)

¿Qué ocurriría si tuvieras que decidir el futuro de una franquicia NFL en unas pocas horas?
Esa es la premisa de Draft Day.
La película, protagonizada por Kevin Costner como Sonny Weaver Jr., general manager de los Cleveland Browns, se desarrolla prácticamente alrededor de un único día: el Draft de la NFL.
Y ahí está precisamente su atractivo.
No seguimos a un quarterback lanzando un touchdown.
Seguimos a las personas que tienen que decidir quién lanzará esos touchdowns dentro de unos años.
Weaver recibe la primera elección del Draft y, a partir de ahí, comienza una partida de ajedrez con otros general managers.
Llamadas telefónicas.
Amenazas.
Traspasos.
Presiones del propietario.
Periodistas esperando una noticia.
Y, sobre todo, la enorme dificultad de saber si un jugador universitario realmente se convertirá en una estrella NFL.
Para los aficionados actuales de la NFL, Draft Day tiene un atractivo añadido.
Permite observar el Draft desde el otro lado.
El lado de quienes tienen que tomar las decisiones.
Quizá no sea la película más profunda de esta lista.
Pero pocas consiguen transmitir tan bien el caos y la tensión de una noche de Draft.

9. Invincible (2006)

Antes de que existieran historias sobre jugadores que llegan a la NFL desde prácticamente cualquier lugar, hubo historias como la de Vince Papale.
Invincible cuenta la historia de un hombre normal que consigue algo extraordinario.
Papale era un trabajador de 30 años de Philadelphia.
No tenía una carrera universitaria espectacular.
No era una de las grandes promesas del fútbol americano.
Y, en teoría, no tenía prácticamente ninguna posibilidad de jugar en la NFL.
Hasta que aparece Dick Vermeil.
El entrenador de los Philadelphia Eagles decidió organizar unas pruebas abiertas.
Papale se presentó.
Y consiguió ganarse un lugar en el equipo.
La película convirtió aquella historia en uno de los grandes relatos deportivos del cine estadounidense.
Pero lo más interesante no es únicamente que Papale llegara a la NFL.
Es lo que representaba.
En una ciudad como Philadelphia, donde el deporte forma parte de la identidad colectiva, un jugador desconocido que consigue entrar en los Eagles podía convertirse en un símbolo.
Invincible es una película sobre creer que todavía puedes conseguirlo cuando prácticamente todo el mundo piensa que no.
Y pocas ideas encajan mejor con el deporte.

8. The Longest Yard (1974)

Hay películas deportivas que envejecen.
Y después está The Longest Yard.
Protagonizada por Burt Reynolds, la película cuenta la historia de Paul Crewe, un antiguo quarterback profesional que termina en prisión.
Allí, el alcaide le propone organizar un partido de fútbol americano entre los presos y los guardias.
La premisa parece sencilla.
Pero funciona.
Y funciona especialmente bien porque convierte el fútbol americano en una batalla por la dignidad.
Los presos saben que están en desventaja.
Los guardias tienen el poder.
Pero durante unos minutos, sobre el terreno de juego, las reglas cambian.
La película tuvo posteriormente una nueva versión en 2005 protagonizada por Adam Sandler, pero la original mantiene un lugar especial en la historia del cine deportivo.
Además, Burt Reynolds no era un actor completamente ajeno al fútbol americano.
Había jugado como running back en Florida State antes de que una lesión cambiara sus planes profesionales.
Eso ayudó a que las escenas deportivas tuvieran una autenticidad física que todavía hoy se aprecia.

7. The Blind Side (2009)

Pocas películas de fútbol americano han tenido una repercusión popular comparable a The Blind Side.
La película cuenta la historia de Michael Oher, un joven con enormes dificultades personales que termina encontrando una familia y una oportunidad para desarrollar su talento deportivo.
El fútbol americano aparece inicialmente como una puerta.
Pero la película realmente habla de otra cosa.
Habla de cómo una persona puede cambiar cuando encuentra estabilidad.
Oher acaba convirtiéndose en un destacado jugador universitario y posteriormente llega a la NFL.
En el terreno deportivo, su posición tenía una importancia enorme.
Era un offensive tackle, encargado de proteger precisamente el lado ciego del quarterback cuando este era diestro.
De ahí procede el título.
La película consiguió además una enorme repercusión internacional y Sandra Bullock ganó el Oscar a la mejor actriz por su interpretación de Leigh Anne Tuohy.
Eso sí, existe una importante controversia alrededor de la historia real que conviene recordar.
El propio Michael Oher ha cuestionado públicamente algunos aspectos de cómo se contó su historia y la relación con la familia Tuohy.
Por eso, The Blind Side debe entenderse como película y como adaptación cinematográfica, no como una reconstrucción completamente literal de los acontecimientos.
Aun así, su impacto cultural dentro del cine deportivo es indiscutible.

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6. Concussion (2015)

Si las películas anteriores muestran el lado heroico del fútbol americano, Concussion decidió mirar hacia un lugar mucho más incómodo.
¿Qué ocurre cuando el deporte que amas puede estar dañando tu cerebro?
Will Smith interpreta al doctor Bennet Omalu, el médico que investigó las lesiones cerebrales sufridas por antiguos jugadores de la NFL.
Su trabajo ayudó a llamar la atención sobre la CTE, una enfermedad neurodegenerativa asociada a impactos repetidos en la cabeza.
La película no pretende hacer del fútbol americano una actividad malvada.
Hace algo más interesante:
obliga al espectador a enfrentarse a una pregunta difícil.
¿Cuánto riesgo estamos dispuestos a aceptar para practicar un deporte?
Durante décadas, los golpes formaron parte de la identidad del fútbol americano.
La violencia era presentada como una característica del espectáculo.
Pero la investigación médica empezó a demostrar que algunos impactos podían tener consecuencias muchos años después de que el jugador hubiera abandonado el campo.
Concussion convirtió ese debate en una historia cinematográfica.
Y aunque generó críticas por algunas licencias dramáticas, tiene un enorme valor como película para entender uno de los debates más importantes que ha afrontado la NFL en el siglo XXI.

5. Rudy (1993)

Hay películas deportivas que hablan de ganar.
Rudy habla de intentarlo.
Daniel «Rudy» Ruettiger sueña desde niño con jugar en Notre Dame.
El problema es que no tiene el físico.
Ni el talento.
Ni las condiciones que normalmente permiten llegar al fútbol universitario de máximo nivel.
Pero tiene algo que no puede medirse con un scouting report:
obsesión.
Rudy consigue entrar en Notre Dame y comienza a perseguir un objetivo que parece imposible: formar parte del equipo de fútbol.
La película está basada en hechos reales y se ha convertido en una de las grandes referencias del cine deportivo estadounidense.
Su mensaje es sencillo.
No necesariamente vas a conseguir aquello que deseas.
Pero eso no significa que no merezca la pena luchar por ello.
Y el famoso momento en el que sus compañeros consiguen que Rudy pueda salir al campo se ha convertido en una de esas escenas deportivas capaces de emocionar incluso a quienes no conocen absolutamente nada de Notre Dame.
Rudy no trata realmente de convertirse en una estrella.
Trata de conseguir cinco minutos de gloria después de años de sacrificio.

4. Friday Night Lights (2004)

Aquí el fútbol americano deja de ser un simple deporte.
Se convierte en una religión.
Friday Night Lights nos lleva hasta Odessa, Texas, donde el equipo de fútbol americano del instituto Permian Panthers representa mucho más que un grupo de adolescentes jugando los viernes por la noche.
Representa a toda una comunidad.
Los jugadores son héroes locales.
Los entrenadores soportan una presión enorme.
Las familias esperan resultados.
Y los chicos descubren demasiado pronto que el éxito deportivo puede convertirse en la medida con la que todo el mundo juzga sus vidas.
La película está basada en el libro de H.G. Bissinger y en acontecimientos reales relacionados con el equipo de Permian.
Lo interesante es que no presenta el instituto como una fábrica perfecta de talentos.
Muestra también las dudas.
Las lesiones.
La presión.
Las diferencias sociales.
El miedo a no conseguir una beca.
Y la sensación de que, para algunos jugadores, esos años pueden ser la única oportunidad de escapar de un determinado entorno.
Friday Night Lights acabaría teniendo además una exitosa adaptación televisiva.
Pero la película mantiene un lugar privilegiado entre las grandes historias deportivas porque consiguió explicar algo fundamental:
en determinados lugares de Estados Unidos, el fútbol de instituto puede importar tanto como la NFL.

3. Remember the Titans (2000)

Si hay una película que demuestra que el fútbol americano puede convertirse en una herramienta para contar una historia social, es Remember the Titans.
Denzel Washington interpreta al entrenador Herman Boone, que llega a dirigir un instituto en Virginia en un momento de enorme tensión racial.
El equipo debe integrarse.
Jugadores blancos y negros tienen que convivir.
Y el fútbol se convierte en el terreno donde las diferencias tienen que desaparecer.
La película está basada en acontecimientos reales relacionados con el T.C. Williams High School de Alexandria.
Pero, como ocurre con muchas adaptaciones cinematográficas, también modifica y dramatiza diferentes aspectos de la historia.
Eso no impide que su mensaje funcione.
Porque Remember the Titans utiliza algo muy sencillo.
Once jugadores.
Un balón.
Un objetivo.
Y una temporada.
Cuando esos jugadores salen al campo, todos necesitan exactamente lo mismo:
confiar en el compañero que tienen al lado.
La película tiene además algunas de las escenas más memorables del género.
El entrenamiento nocturno.
La relación entre los jugadores.
El discurso de Boone.
Y, por supuesto, la transformación progresiva de un vestuario dividido en un equipo.
No es únicamente una película de fútbol americano.
Es una película sobre cómo un equipo puede conseguir que personas que se consideran diferentes descubran que, en realidad, necesitan unas a otras.

2. Jerry Maguire (1996)

Puede resultar extraño encontrar Jerry Maguire tan arriba en una lista sobre fútbol americano.
Pero existe un argumento muy poderoso para hacerlo.
Porque esta película no habla realmente de cómo se juega al fútbol.
Habla de cómo funciona el negocio que existe alrededor del fútbol.
Tom Cruise interpreta a Jerry Maguire, un agente deportivo que decide romper con la lógica de una industria basada en dinero, contratos y clientes.
Y entonces aparece Rod Tidwell.
Interpretado por Cuba Gooding Jr., Tidwell es un receptor de los Arizona Cardinals que quiere demostrar que merece un contrato importante.
Su famosa petición de:
«Show me the money!»
terminó convirtiéndose en una de las frases más reconocibles de la historia del cine.
Pero debajo de la comedia existe una historia bastante interesante sobre la relación entre un jugador y su agente.
Tidwell no quiere únicamente dinero.
Quiere reconocimiento.
Quiere demostrar que vale más.
Quiere que alguien apueste por él.
Y Jerry Maguire necesita demostrar que puede conseguirlo.
La película ganó el Oscar a mejor actor secundario para Cuba Gooding Jr. y consiguió cinco nominaciones.
Su importancia dentro del género deportivo va más allá del terreno de juego.
Porque mostró al gran público algo que no siempre vemos:
el fútbol americano también es una industria.

1. Un domingo cualquiera (1999)

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Si hubiera que elegir una película para representar el lado más brutal, caótico y obsesivo del fútbol americano profesional, probablemente sería ** Any Given Sunday **.
Oliver Stone decidió entrar directamente en el vestuario.
Y no precisamente para mostrar una versión bonita del deporte.
Aquí aparecen jugadores veteranos.
Jóvenes estrellas.
Entrenadores desesperados.
Propietarios.
Agentes.
Lesiones.
Ego.
Dinero.
Presión.
Y una pregunta que sobrevuela toda la película:
¿hasta dónde estás dispuesto a llegar para ganar?
Al Pacino interpreta a Tony D’Amato, un entrenador veterano de los Miami Sharks.
Jamie Foxx interpreta a Willie Beamen, una joven estrella que quiere demostrar que puede convertirse en el nuevo rostro de la franquicia.
Dennis Quaid es el quarterback veterano.
Y Cameron Diaz interpreta a la propietaria del equipo.
La película funciona porque no intenta presentar el fútbol americano como algo limpio.
Los jugadores reciben golpes.
Los entrenadores manipulan.
Los propietarios piensan en dinero.
Los quarterbacks compiten por el puesto.
Y los jugadores saben perfectamente que sus carreras pueden terminar en cualquier momento.
Pero, por encima de todo, Un domingo cualquiera entiende algo fundamental:
la NFL es un deporte de centímetros.
Una jugada puede decidir un partido.
Un partido puede decidir una temporada.
Una temporada puede decidir una carrera.
Y una carrera puede desaparecer después de un golpe.
La famosa charla de Al Pacino antes del partido se ha convertido en una de las escenas deportivas más conocidas del cine.
Pero la película es mucho más que ese discurso.
Es una mirada a la maquinaria profesional que existe detrás del espectáculo.
Y quizá por eso siga funcionando tantos años después.

Las otras películas que también merecen la pena

Elegir solamente diez obliga a dejar fuera películas que cualquier aficionado debería conocer.
** We Are Marshall ** cuenta la historia de la reconstrucción del programa de fútbol de Marshall University después de la tragedia aérea de 1970.
** The Express ** narra la vida de Ernie Davis, el primer jugador afroamericano en ganar el Heisman Trophy.
** The Program ** se adentra en la presión y los problemas del fútbol universitario.
** The Waterboy ** representa la versión completamente absurda y humorística del deporte.
Y ** Little Giants ** es una de esas películas familiares que muchos aficionados recuerdan desde su infancia.
Cada una aborda el fútbol americano desde un lugar diferente.
Y eso es precisamente lo que hace tan grande a este género.

Cuando el fútbol americano se convierte en una historia

Las mejores películas sobre fútbol americano no son necesariamente las que tienen las jugadas más espectaculares.
Son aquellas que consiguen que nos importe lo que sucede cuando el balón deja de rodar.
Porque detrás de cada jugador existe una historia.
El chico que quiere conseguir una beca.
El veterano que sabe que quizá le quedan pocos partidos.
El quarterback que intenta demostrar que todavía puede ganar.
El entrenador que necesita convencer a sus jugadores.
El padre que quiere ver triunfar a su hijo.
La comunidad que vive por su equipo.
Y el jugador que simplemente quiere demostrar que todos los que dijeron que no podía hacerlo estaban equivocados.
Quizá por eso el fútbol americano funciona tan bien en el cine.
Porque el deporte ya tiene todos los ingredientes de una buena película.
Héroes. Villanos. Rivalidades. Fracasos. Superación. Dolor. Victoria.
Solo hace falta colocar una cámara detrás de la línea de banda.
Y esperar.
Porque, como demuestra cualquiera de estas diez películas, algunas de las mejores historias de fútbol americano no necesitan un balón para empezar.
Solo necesitan a alguien que tenga algo que perder.
Y una última oportunidad para conseguirlo.