NFL Preseason Week 2: los jugadores que se juegan su futuro antes de los cortes
La primera semana de preseason sirve para descubrir.
La segunda empieza a servir para decidir.
Esa es la sensación que rodea a la NFL cuando los equipos se preparan para disputar la Preseason Week 2 de 2026, que comenzará el jueves 20 de agosto y terminará el domingo 23. Serán 16 partidos, pero esta vez no todos los jugadores llegan al campo con las mismas necesidades.
Para algunos, la Week 2 será simplemente otra oportunidad de jugar.
Para otros, puede ser algo muy diferente.
Puede ser la noche en la que un jugador pase de ser una posibilidad a convertirse en una pieza del roster. O la noche en la que una competición que parecía abierta empiece a cerrarse.
Y hay una razón para tomárselo en serio.
Los equipos tienen que reducir sus plantillas hasta un máximo de 53 jugadores antes del 30 de agosto. Este año, además, la NFL ha adelantado el tradicional momento de los grandes cortes, por lo que el margen para convencer a entrenadores y general managers es más pequeño de lo habitual.
Por eso, en NFLPedia no vamos a hacer otra lista de estrellas que todo el mundo conoce.
Vamos a fijarnos en algo más interesante:
los jugadores cuyo estatus puede cambiar después de esta semana.
La Week 2 cambia la pregunta
Durante el training camp, un jugador puede vivir durante semanas en una especie de limbo.
Es el tercer receptor.
El segundo quarterback.
El running back que lucha por ser RB3.
El defensive back que aparece y desaparece del segundo equipo.
El rookie que todavía está aprendiendo.
Pero llega un momento en el que los entrenadores necesitan empezar a tomar decisiones.
Y la Week 2 aparece precisamente ahí.
Los depth charts de muchos equipos todavía contienen puestos abiertos y competiciones que siguen sin resolverse. ESPN identifica batallas de posición en prácticamente toda la liga, mientras algunos equipos ya empiezan a señalar qué jugadores tienen más posibilidades de quedarse en el 53.
La cuestión, por tanto, no es únicamente quién juega bien.
Es:
¿quién puede cambiar lo que el equipo piensa de él?
1. Ty Simpson: ya no pelea por demostrar que pertenece a la NFL
Hay jugadores para los que la preseason consiste en intentar entrar en el roster.
Ty Simpson empieza a encontrarse en una situación diferente.
El quarterback elegido por los Rams con el número 13 del Draft 2026 llegó a Los Ángeles como una de las grandes apuestas de futuro de la franquicia. En Alabama había completado el 64,5% de sus pases en 2025, con 28 touchdowns y solo cinco intercepciones, después de convertirse en titular a tiempo completo.
Pero la preseason ha acelerado su historia.
Después del primer partido contra Kansas City, el quarterback rookie fue uno de los jugadores que más mejoró su posición dentro del depth chart de los Rams, hasta el punto de aparecer por delante de Stetson Bennett en la lucha por ser el suplente de Matthew Stafford.
Y eso cambia completamente el objetivo de la Week 2.
Simpson ya no necesita únicamente enseñar que tiene talento.
Necesita demostrar que puede ser el segundo quarterback de un equipo que aspira a competir.
La pregunta para los Rams es sencilla:
¿están viendo a un rookie que necesita tiempo o a un jugador que ya puede ser útil?
La Week 2 puede acercar mucho la respuesta.
2. Fernando Mendoza: el número 1 del Draft que todavía tiene algo que demostrar
Fernando Mendoza es un caso distinto.
Ser elegido primero del Draft te convierte automáticamente en protagonista.
Pero también elimina cualquier posibilidad de pasar desapercibido.
Los Raiders ya han confirmado que Kirk Cousins será el quarterback titular para comenzar la temporada, por lo que Mendoza no está luchando ahora mismo por ser QB1.
Su batalla es otra:
demostrar que Las Vegas tiene preparado a su quarterback del futuro.
En su debut de preseason contra Arizona completó 10 de 16 pases para 97 yardas y un touchdown, sin intercepciones. No fue una actuación perfecta. De hecho, el propio Mendoza fue muy crítico consigo mismo después del encuentro y reconoció problemas de timing y anticipación.
Pero hubo algo que llamó la atención.
La capacidad para procesar la defensa y tomar decisiones bajo presión.
Y Kubiak ya lo había descrito antes del partido como un jugador que estaba ascendiendo dentro del proceso de aprendizaje.
Ahora llega Houston.
Y el contexto es interesante porque Raiders y Texans han compartido prácticas antes del segundo partido.
Mendoza tendrá otra oportunidad de demostrar que lo ocurrido en su debut no fue simplemente el entusiasmo del primer partido.
La Week 2 puede ser su primer examen de madurez.
3. Mike Washington Jr.: una carrera puede cambiar un roster
No todos los argumentos necesitan venir acompañados de una estadística gigantesca.
A veces basta una jugada.
Mike Washington Jr. tuvo una de esas jugadas contra Arizona.
El running back de los Raiders protagonizó una carrera de 53 yardas, rompiendo un placaje y escapándose por el exterior con una potencia que llamó inmediatamente la atención.
Washington fue elegido en la cuarta ronda del Draft 2026 después de una temporada espectacular en Arkansas.
En 2025 corrió para 1.070 yardas en 167 intentos, con un promedio de 6,4 yardas por carrera, además de ocho touchdowns terrestres.
Pero una cosa es hacerlo en la SEC.
Otra hacerlo contra jugadores de la NFL.
Por eso la Week 2 es importante.
Una gran actuación podría convertir una buena preseason en una candidatura seria para tener un papel ofensivo desde el principio.
Y aquí aparece una de las claves de la preseason:
los entrenadores no buscan únicamente estadísticas.
Buscan saber quién puede ser fiable cuando el partido importa.
Si Washington demuestra que la carrera de 53 yardas no fue una excepción, su situación puede cambiar rápidamente.
4. De’Zhaun Stribling: el rookie que está obligando a los 49ers a mirar dos veces
Stribling es probablemente uno de los casos que más me interesa de toda esta lista.
Porque su situación no depende únicamente de una buena actuación.
Está acumulando argumentos.
El receptor fue seleccionado por San Francisco con el número 33 del Draft 2026 y llega con un perfil físico especialmente interesante: 1,88 metros, casi 94 kilos y un 4,36 en las 40 yardas.
En su debut de preseason, el impacto fue inmediato.
7 recepciones para 63 yardas en 8 targets.
Y no contra una defensa cualquiera.
Varias de sus recepciones llegaron en situaciones importantes de tercer down y consiguió una recepción de 32 yardas.
Su actuación le permitió incluso superar en impacto a Carnell Tate, receptor seleccionado mucho más arriba en el Draft.
Pero lo realmente interesante ocurrió después.
Stribling ha seguido llamando la atención durante los entrenamientos y las prácticas conjuntas, hasta el punto de que Kyle Shanahan ha destacado tanto su preparación como su capacidad para aprender.
En San Francisco existe competencia.
Y también existe una preocupación adicional en la posición después de la lesión de Ricky Pearsall.
Por eso Stribling no está simplemente intentando entrar en el equipo.
Está intentando conseguir un papel.
Y esa diferencia puede ser enorme.
5. Drew Allar: el quarterback que necesita que Pittsburgh empiece a imaginar el futuro
Drew Allar llegó a Pittsburgh como una selección de tercera ronda.
No tiene la presión de Mendoza.
Tampoco el foco de Simpson.
Pero tiene algo que puede ser incluso más importante:
una oportunidad para aprender detrás de un veterano.
Los Steelers lo seleccionaron con el número 76 después de una carrera universitaria en Penn State en la que disputó 45 partidos y lanzó 61 touchdowns.
La Week 2 será importante porque Pittsburgh está evaluando no solamente cuánto puede producir Allar ahora.
Está evaluando cuánto puede crecer.
Y ese tipo de evaluación es especialmente importante para un quarterback.
Un receptor puede ganarse un puesto con tres recepciones espectaculares.
Un quarterback necesita demostrar muchas más cosas:
lectura defensiva, gestión del pocket, precisión, decisiones y capacidad para dirigir el huddle.
Si Allar consigue mejorar alguno de esos aspectos respecto a su primera aparición, puede empezar a construir algo que no aparece necesariamente en la estadística:
confianza interna del equipo.
6. Robert Henry Jr.: de desconocido a problema para los entrenadores
Uno de los nombres que más ha subido durante los últimos días es Robert Henry Jr., running back de Washington.
Y aquí está precisamente el tipo de historia que debería interesarnos en NFLPedia.
No es una de las grandes estrellas de la franquicia.
No es un jugador elegido en primera ronda.
Pero después de la primera semana ha conseguido algo mucho más importante:
hacer que su nombre aparezca en las conversaciones sobre el roster.
Henry protagonizó una actuación espectacular contra Miami, con 75 yardas y un touchdown, y su rendimiento le ha permitido escalar posiciones dentro de las valoraciones sobre la plantilla de Washington.
La Week 2 será diferente.
Ahora los rivales saben quién es.
Ahora los entrenadores quieren comprobar si puede repetir.
Y ese es el verdadero examen.
Porque una sorpresa puede ocurrir una vez.
La consistencia es la que gana un puesto.
7. Drew Stevens: cuando un puesto de kicker se abre de repente
Esta es una de las historias menos glamourosas de la preseason.
Y precisamente por eso merece aparecer.
Drew Stevens se ha convertido en uno de los jugadores que más ha ganado terreno en Washington después de la salida de Jake Moody.
La competición que parecía abierta ha cambiado de forma considerable y Stevens ha pasado a ser visto prácticamente como el favorito para quedarse con el puesto.
Es un buen ejemplo de algo que muchas veces olvidamos cuando hablamos de los rosters.
Hay 53 plazas.
Y no todas están destinadas a quarterbacks, receptores o pass rushers.
Un kicker puede cambiar la temporada de un equipo.
Y en agosto, una buena actuación en un momento concreto puede valer más que cualquier ranking previo.
La Week 2 será su oportunidad de convertir una oportunidad inesperada en una plaza real.
8. Jaylin Lane: el tipo de jugador que puede ganar un puesto sin ser una estrella
Otro nombre que merece atención en Washington es Jaylin Lane.
El receptor continúa ganando apoyos dentro de la batalla por los puestos exteriores y, según Brian Mitchell, está construyendo un argumento suficientemente fuerte como para ser tomado muy en serio en el roster.
Y esta es precisamente la clase de jugador que más puede beneficiarse de una segunda semana de preseason.
Porque los grandes nombres ya tienen una posición relativamente segura.
Los jugadores de fondo necesitan cada snap.
Una buena recepción.
Un buen bloqueo.
Una buena jugada en special teams.
Una decisión correcta.
En una plantilla de 90 jugadores, esas pequeñas cosas pueden parecer insignificantes.
En una plantilla de 53, pueden decidir una carrera profesional.
9. Los secundarios de San Francisco: una batalla que no se puede ignorar
No todos los jugadores importantes de esta Week 2 son ofensivos.
Los 49ers llegan a su segundo partido con dudas importantes en la secundaria.
Después de la primera preseason y de las prácticas conjuntas con los Chargers, la defensa exterior ha generado algunas preocupaciones. Deommodore Lenoir y Ji’Ayir Brown han sufrido algunas situaciones de cobertura, mientras el equipo también necesita más profundidad en el pass rush.
Eso hace especialmente interesante la Week 2.
Porque cuando una unidad tiene un problema, cada jugador que compite por minutos tiene una oportunidad.
Y los 49ers necesitan encontrar soluciones antes de que la temporada empiece.
Aquí no buscaría necesariamente un protagonista individual.
Buscaría quién aprovecha la necesidad del equipo.
Ese es uno de los grandes temas ocultos de la preseason.
10. El rookie que puede pasar de “proyecto” a “problema”
Hay un último tipo de jugador que merece atención.
El rookie que llega a la Week 2 sin estar todavía completamente definido.
Puede ser un receptor.
Un cornerback.
Un edge.
Un guard.
O incluso un quarterback.
El ejemplo perfecto de este fenómeno está apareciendo en varios equipos.
En New England, por ejemplo, el rookie quarterback Behren Morton aparece todavía en la zona de incertidumbre del roster, mientras la lesión de Terrell Jennings ha reabierto la batalla por el RB3 y otros jóvenes como Joshua Farmer y Elijah Ponder están intentando ganarse un puesto.
Eso es lo que hace interesante la Week 2.
No todos los jugadores que llamen nuestra atención serán futuros titulares.
Pero algunos pueden estar construyendo algo.
Y agosto es precisamente el mes en el que esas pequeñas señales empiezan a convertirse en decisiones.
Los que más han subido después de la Week 1
Si hubiera que hacer una clasificación de stock, y no simplemente de estadísticas, mi lista sería:
📈 1. De’Zhaun Stribling
Pasó de rookie interesante a candidato real para tener protagonismo.
📈 2. Ty Simpson
Su posición dentro del depth chart de los Rams parece haber mejorado notablemente.
📈 3. Robert Henry Jr.
Una gran actuación lo ha colocado en una conversación que antes parecía improbable.
📈 4. Mike Washington Jr.
Una jugada de 53 yardas enseñó exactamente el tipo de explosividad que Las Vegas necesitaba ver.
📈 5. Drew Stevens
La salida de Jake Moody ha transformado su situación.
Pero ahora viene la parte más interesante.
Ninguno de ellos ha ganado todavía.
Y los que necesitan responder
La otra cara de la preseason es menos amable.
Hay jugadores que llegan a la Week 2 sabiendo que el margen se está reduciendo.
Algunos porque han tenido una primera semana discreta.
Otros porque una lesión ha cambiado la competencia.
Y otros simplemente porque un compañero ha jugado demasiado bien.
En Dallas, por ejemplo, Jaydon Blue ha perdido terreno mientras otros running backs han aprovechado sus oportunidades, y su ausencia durante entrenamientos importantes llega en un momento especialmente delicado.
En New England, varias posiciones siguen abiertas.
En Denver también existen jugadores considerados “outside looking in” antes de la segunda semana.
Y en Minnesota, la sensación alrededor del roster es todavía más clara: con solo dos partidos de preseason restantes, el equipo ya considera estas semanas como una auténtica audición final.
Eso cambia la forma de interpretar un partido.
Un jugador que consigue 50 yardas no necesariamente ha ganado.
Y uno que no aparece demasiado en las estadísticas no necesariamente ha perdido.
Los entrenadores están viendo mucho más que nosotros.
La verdadera estrella de la Week 2 puede ser el depth chart
Este es el detalle que creo que más merece la pena seguir.
No mires solamente quién anota.
Mira quién juega con el segundo equipo.
Quién recibe snaps con los titulares.
Quién aparece en situaciones de tercer down.
Quién está en special teams.
Quién sigue jugando cuando el resto de los jugadores importantes ya ha terminado.
Porque esos detalles pueden decir mucho más sobre el futuro de un jugador que una línea estadística.
Los depth charts de la NFL ya empiezan a reflejar algunas de estas decisiones, aunque muchas posiciones siguen abiertas y algunas aparecen marcadas como competiciones.
Y después de la Week 2, el dibujo será todavía más claro.
La Week 2 no decide el roster. Pero puede decidir quién llega vivo a la Week 3
Ese es el verdadero significado de estos partidos.
No hay que exagerar.
Un jugador no va a ser cortado automáticamente porque tenga una mala noche.
Tampoco se convertirá en titular por una carrera de 50 yardas.
Pero el fútbol americano profesional funciona acumulando pequeñas decisiones.
Una mala práctica.
Una mala protección.
Una penalización.
Un drop.
Un mal ángulo.
O, al contrario:
un buen bloqueo.
Una cobertura perfecta.
Una recepción en tercer down.
Un tackle en special teams.
Una decisión correcta.
Cuando se acerca el 30 de agosto, todas esas cosas empiezan a pesar.
Y este año el reloj corre todavía más rápido.
Los tres nombres que más pueden cambiar su futuro esta semana
Si tuviera que escoger únicamente tres jugadores para observar durante la Week 2, no elegiría necesariamente a los más famosos.
🥇 De’Zhaun Stribling
Porque ya ha demostrado algo en un partido real y ahora necesita confirmar que puede hacerlo de forma repetida.
🥈 Mike Washington Jr.
Porque los Raiders tienen una oportunidad de comprobar si aquella carrera de 53 yardas fue una explosión aislada o el principio de algo más.
🥉 Ty Simpson
Porque cada snap que juega puede cambiar la percepción de los Rams sobre quién debe acompañar a Matthew Stafford.
Y hay algo que une a los tres.
No necesitan una temporada espectacular.
Necesitan una buena semana.
La preseason empieza a dejar de ser una exhibición
Ese es probablemente el cambio más importante entre la Week 1 y la Week 2.
Al principio de agosto, todos hablan de oportunidades.
A mediados de agosto, empiezan a hablar de puestos.
Y a finales de mes ya hablan de cortes.
La NFL no necesita todavía sus 53 jugadores.
Pero los jugadores ya necesitan empezar a comportarse como si estuvieran intentando entrar en esos 53.
Por eso esta segunda semana puede ser mucho más importante de lo que parece.
Los grandes quarterbacks quizá jueguen unos pocos snaps.
Algunas estrellas ni siquiera aparezcan.
Los titulares pueden marcharse al vestuario antes del descanso.
Y, sin embargo, los partidos seguirán teniendo muchísimo que contar.
Porque cuando el marcador deje de importar, habrá jugadores para los que cada snap será una audición.
Y esa es la parte de la preseason que merece la pena mirar.
No quién ganó.
No quién perdió.
Sino quién salió de la Week 2 siendo un jugador diferente a como entró.
Y, cuando llegue el 30 de agosto, quizá descubramos que alguno de esos nombres que ahora parecen secundarios terminó convirtiéndose en una de las historias más interesantes de la temporada 2026.
